AFC Champions League: Khi Đông Nam ngày một gần Đông Bắc

Trước khi Hải Phòng lên đường làm khách của lần lượt Rangers FC (Hong Kong – Trung Quốc) và Incheon United (Hàn Quốc) trong khuôn khổ Vòng loại AFC Champions League, có một bộ phận CĐV thậm chí còn hoài nghi rằng đại diện của Việt Nam sẽ có thái độ “buông” sân chơi châu lục, không thi đấu hết sức mình.

Sau tất cả, đội bóng thành phố cảng đã chứng minh suy nghĩ kiểu như thế là hết sức ấu trĩ, bằng chính những màn trình diễn thuyết phục của mình trên đất Đông Bắc Á.

Trận gặp Rangers, Hải Phòng bị dẫn trước bởi một cú sút bóng đổi hướng hết sức may mắn của đối thủ, nhưng vẫn cân bằng tỷ số trong 90 phút và rồi giành chiến thắng áp đảo 4-1 trong hiệp phụ. Đến với thử thách lớn hơn mang tên Incheon United, đoàn quân của HLV Chu Đình Nghiêm thậm chí còn vươn lên dẫn trước và cũng kéo được đối thủ được đánh giá cao hơn vào hiệp phụ.

Đáng tiếc, sự vượt trội về sức mạnh và thể lực của ngoại binh Gerso Fernandes – tác giả của 1 bàn thắng và 1 kiến tạo trong hiệp phụ - đã mang về chiến thắng cho đội bóng của K-League.

Không chỉ Hải Phòng làm NHM Việt Nam tự hào, các đại diện của Thai League tham dự vòng loại AFC Champions League cũng giúp CĐV Thái Lan có được cảm xúc tương tự. Đáng kể nhất chính là BG Pathum United, khi đội bóng của Teerasil Dangda và Chanathip Songkrasin vượt qua đối thủ danh tiếng Cảng Thượng Hải (vốn từng được biết đến là Shanghai SIPG) ngay trên sân của đối thủ. Cũng phải làm khách ở đất nước tỷ dân, Thai Port đã gây ra nhiều khó khăn cho chủ nhà Chiết Giang và chỉ để thua với tỷ số tối thiểu 0-1.

Nên nhớ, Chiết Giang và Cảng Thượng Hải lần lượt xếp thứ 3 và thứ 4 ở CSL (Chinese Super League - Giải VĐQG Trung Quốc) 2022 chứ không phải những cái tên làng nhàng. Đặc biệt, Cảng Thượng Hải còn sử dụng đội hình rất mạnh với đầy đủ ngôi sao như tuyển thủ Trung Quốc Wu Lei, cầu thủ nhập tịch Tyias Browning hay Oscar, ấy thế nhưng vẫn phải chấp nhận thất bại.

Cái cách mà Hải Phòng, BG Pathum hay Thai Port làm khó các đại diện của K-League hay CSL là sự tiếp nối đà vươn lên của bóng đá Đông Nam Á trên sân chơi châu lục, tất nhiên là đặt trong tương quan so sánh với Đông Bắc Á bởi thể thức 2 khu vực Đông – Tây thi đấu tách biệt.

2022 là một mùa giải đặc biệt thành công của các đại diện ASEAN tại AFC Champions League. BG Pathum United và Johor Darul Ta’zim đều đứng nhất bảng, trong đó nhà vô địch Malaysia gây ấn tượng mạnh khi vượt qua cả 2 ông lớn Kawasaki Frontale và Ulsan Hyundai.

Lion City Sailors (Singapore) đánh bại Daegu FC 3-0, có chiến thắng đầu tiên trong lịch sử tham dự cúp C1 châu Á. Ngoài ra còn phải kể đến những màn trình diễn đáng ghi nhận của HAGL, khiến Yokohama F. Marinos hay Jeonbuk Hyundai Motors cũng phải vất vả khi đối đầu trực tiếp.

Với sự đầu tư mạnh mẽ, chất lượng cầu thủ, HLV ngày một được cải thiện và quan trọng là khát vọng vươn mình trên trường châu lục, các CLB Đông Nam Á đang ngày một tiến gần hơn đến trình độ của các đối thủ Đông Bắc Á. Để bắt kịp nhóm “tinh hoa” nhất của những K-League hay J-League, những ứng viên vô địch của AFC Champions League sẽ còn nhiều khó khăn, nhưng để so kè trực diện với các đội đứng hạng 3, hạng 4 của những giải đấu này đã là nhiệm vụ hoàn toàn khả thi.

Đó cũng là tín hiệu tích cực cho các giải VĐQG của Thái Lan, Malaysia, hay Việt Nam, khích lệ các đội bóng tiếp tục giương cao ngọn cờ tại sân chơi quốc tế tầm cỡ. Với riêng bóng đá Việt, tiếp nối khí thế mà Hải Phòng vừa tạo ra, hy vọng CLB Hà Nội cũng sẽ khiến NHM Việt Nam “nở mày nở mặt” khi bước tới “chung mâm” với các anh hào châu Á.

(Bạn đọc: Ngọc Bách)