Bóng đá trẻ Thái Lan giờ yếu hơn Việt Nam, Indonesia?

Thất bại của U23 Thái Lan tại giải vô địch U23 Đông Nam Á 2025 không chỉ là một kết quả chuyên môn đơn thuần, mà còn phản ánh thực trạng bế tắc trong hành trình vươn ra khỏi “cái ao làng” khu vực – điều mà bóng đá xứ Chùa Vàng theo đuổi nhiều năm qua.

Một lần nữa, mục tiêu lọt vào trận chung kết lại đổ vỡ, và giấc mơ vượt tầm khu vực vẫn chỉ nằm trên mặt giấy.

Bị loại ở bán kết sau loạt sút luân lưu nghẹt thở trước Indonesia, Thái Lan đành ngậm ngùi về hạng ba – y hệt kịch bản năm 2023. Nếu nhìn lại các kỳ giải gần đây, U23 Thái Lan từng là á quân vào các năm 2019 và 2022, nhưng khoảng cách với nhóm dẫn đầu trong khu vực không những không được rút ngắn mà ngày càng lộ rõ sự hụt hơi.

“Chúng ta nói mãi về việc vượt khỏi Đông Nam Á, nhưng kết quả cho thấy ta vẫn dậm chân tại chỗ. Bao giờ mới chạm tới tầm vóc mới?”, tờ Thairath đặt câu hỏi chua chát, đồng thời chỉ ra rằng lứa U23 hiện tại thậm chí còn lép vế trước cả Việt Nam và Indonesia, hai đối thủ cạnh tranh trực tiếp trong khu vực.

Không chỉ có Thairath, tờ Siam Sports cũng thẳng thắn chỉ ra nghịch lý. Ở đó, Thái Lan sở hữu một hệ thống giải VĐQG thuộc loại phát triển bậc nhất Đông Nam Á, nhưng thành tích cấp độ đội tuyển lại không phản ánh đúng vị thế. Sự đầu tư vào Thai League không đủ để tạo nên một thế hệ trẻ đủ bản lĩnh và chất lượng thi đấu quốc tế.

Nguyên nhân được báo chí Thái chỉ rõ. Có tới 90% cầu thủ U23 hiện tại không phải trụ cột tại CLB, thậm chí nhiều người còn không thường xuyên được thi đấu ở giải Thai League 1 hoặc các hạng đấu thấp hơn. Hệ quả là họ bước vào giải với nền tảng thể lực yếu, thiếu kinh nghiệm và đặc biệt là thiếu tự tin.

Không chỉ yếu ở năng lực cá nhân, U23 Thái Lan còn đánh mất bản sắc. Lối đá kiểm soát bóng và ban bật ngắn – vốn là thương hiệu của người Thái – đã biến mất hoàn toàn ở giải lần này. Trước Philippines, đội bóng bị đánh giá thấp hơn rất nhiều, Thái Lan vẫn kiểm soát bóng kém hơn, thi đấu rụt rè như thể đang đối đầu một ông lớn châu Á.

“Sự thận trọng thái quá khiến cầu thủ ra sân với tâm lý bất ổn. Những gì thể hiện trên sân phản ánh sự thiếu niềm tin vào chính mình”, Siam Sports bình luận.

Dẫu sao, giải đấu vẫn đem lại một vài điểm sáng như sự nổi lên của tiền đạo Yotsakorn Burapha, hậu vệ Phichitchai Siengrtok hay thủ môn Sorawat Phosaman. Tuy nhiên, chính truyền thông Thái Lan cũng thừa nhận những cái tên này vẫn cần rất nhiều thời gian để phát triển và khó lòng trở thành trụ cột ngay lập tức.

Trong bối cảnh nhiều khiếm khuyết bị phơi bày, hy vọng đang dồn vào hai giải đấu quan trọng sắp tới là vòng loại U23 châu Á 2026 (tháng 9) và SEA Games 33 (tháng 11) – cả hai đều được tổ chức trên sân nhà.

Đó sẽ là cơ hội, nhưng cũng là sức ép cực lớn để bóng đá trẻ Thái Lan chứng minh rằng họ thực sự có thể vươn ra khỏi cái bóng của quá khứ, thay vì mãi sống với ảo vọng vượt tầm khu vực.

Còn hiện tại, rõ ràng họ dần tụt lại phía sau Indonesia và Việt Nam.