Bức tường thép của Tottenham khiến MU bất lực

Chức vô địch Europa League sau 17 năm chờ đợi của Tottenham không được định đoạt bởi một màn trình diễn tấn công rực lửa, mà bởi một bản hùng ca phòng ngự.

Ở đó, sự kiên cường, kỷ luật và những khoảnh khắc xuất thần cá nhân đã tạo nên một bức tường thành không thể bị xuyên phá trước sức ép nghẹt thở từ Manchester United. Chiến thắng 1-0 tại San Mames là minh chứng cho thấy đôi khi nghệ thuật phòng ngự cũng có thể mang lại vinh quang tột đỉnh.

Bàn thắng duy nhất của Brennan Johnson ở phút 42, một khoảnh khắc lóe sáng có phần may mắn khi bóng chạm vào người Luke Shaw trước khi bay vào lưới, trở thành chất xúc tác cho một hiệp hai hoàn toàn thuộc về ý chí bảo vệ thành quả của "Gà Trống".

Trước giờ nghỉ, trận đấu diễn ra tương đối cân bằng, cả hai đội đều có những cơ hội và những pha bóng thăm dò. Tottenham, dù có xG 1.01 so với 0.21 của MU trong hiệp một, cũng chỉ có đúng một cú sút trúng đích – và đó chính là bàn thắng.

Điều này cho thấy sự hiệu quả, nhưng cũng hé lộ một kịch bản mà HLV Ange Postecoglou có lẽ đã tính đến: một khi có lợi thế, việc bảo toàn nó sẽ là ưu tiên hàng đầu.

Bước sang hiệp hai, cục diện trận đấu thay đổi rõ rệt. Manchester United, với khát khao lật ngược thế cờ và tránh một mùa giải trắng tay, đã dồn toàn lực tấn công. Họ kiểm soát bóng vượt trội, liên tục tạo ra những đợt hãm thành từ nhiều hướng.

Thống kê 16 cú sút (6 trúng đích) của "Quỷ đỏ" trong cả trận, phần lớn đến trong hiệp hai, nói lên cường độ áp lực mà họ tạo ra. Tuy nhiên, đối mặt với họ là một Tottenham đã chủ động lùi sâu, dựng nên một bức tường phòng ngự nhiều lớp, kỷ luật và đầy tập trung.

Đáng kinh ngạc hơn, Spurs không có bất kỳ cú sút nào trong suốt 45 phút của hiệp hai, một con số biết nói về sự hy sinh mặt trận tấn công để dồn toàn tâm toàn ý cho nhiệm vụ phòng thủ.

Trung tâm của bức tường ấy là cặp trung vệ Cristian Romero và Micky van de Ven. Romero, với sự quyết liệt và khả năng phán đoán tình huống, đã có vô số những pha can thiệp quan trọng. Nhưng nổi bật hơn cả phải là Van de Ven.

Trung vệ người Hà Lan từ chối bàn thắng mười mươi của Rasmus Hojlund ngay trên vạch vôi, khi thủ thành Guglielmo Vicario đã lỡ trớn. Đó là một tình huống mà nếu bóng đi vào lưới, cục diện và tâm lý trận đấu có thể đã xoay chuyển hoàn toàn.

Thủ thành Vicario cũng có một ngày thi đấu xuất thần. Ngoài những pha ra vào hợp lý, anh còn có những pha cứu thua quan trọng, đặc biệt là tình huống cản phá cú đánh đầu hiểm hóc của Shaw ở những phút bù giờ cuối cùng. Áp lực dồn nén, hy vọng của MU dâng cao, nhưng phản xạ tuyệt vời của Vicario đã dập tắt tất cả.

Không chỉ các cá nhân ở hàng thủ, cả hệ thống phòng ngự của Tottenham đã vận hành trơn tru với các tiền vệ, và cả cầu thủ trên hàng công. Việc HLV Postecoglou chuyển sang sơ đồ 5 hậu vệ là một nước cờ chiến thuật then chốt. Nó gia cố thêm sự chắc chắn cho hàng thủ trong những phút cuối căng thẳng, cho thấy sự thực dụng cần thiết của một đội bóng muốn giành danh hiệu.

Man United thử mọi cách: những quả tạt từ hai biên, những cú sút xa, những pha phối hợp trung lộ và cả những tình huống cố định. Họ đẩy cả Harry Maguire lên chơi như một tiền đạo trong những phút cuối.

Nhưng sự nôn nóng, cùng với việc phải đối mặt với một hàng thủ được tổ chức quá tốt và thi đấu với hơn 100% quyết tâm, đã khiến mọi nỗ lực của họ trở nên vô vọng. Con số xG cả trận của United là 0.85, không quá thấp, nhưng phản ánh việc họ có nhiều cơ hội song không thực sự rõ ràng hoặc bị chặn đứng bởi sự xuất sắc của hàng thủ Spurs.

Lời hứa của Postecoglou rằng ông "luôn giành được danh hiệu ở mùa giải thứ hai" đã trở thành hiện thực. Và nó được xây dựng trên nền tảng của một hàng phòng ngự thép, một minh chứng cho thấy trong bóng đá, chiến thắng đôi khi không cần đến sự hoa mỹ mà cần sự kiên định và quả cảm.

Trận chung kết Europa League này sẽ được nhớ đến không chỉ bởi bàn thắng của Johnson, mà còn bởi 45 phút hiệp hai kiên cường đến nghẹt thở của "Bức tường London" mà Tottenham đã dựng nên.