Cái giá của sự do dự: Man Utd và thương vụ Joao Palhinha bị…

Trong guồng quay hối hả của thị trường chuyển nhượng, đôi khi cơ hội hoàn hảo nhất lại là cơ hội rõ ràng nhất. Và khi ký giả Fabrizio Romano hô vang câu khẩu hiệu "here we go!" xác nhận Joao Palhinha gia nhập Tottenham, Manchester United có lẽ đã phải nhìn lại và tự hỏi: Liệu họ có vừa bỏ lỡ một mảnh ghép không thể vừa vặn hơn cho tuyến giữa của mình hay không?

Nhu cầu của Man United là không thể chối cãi. HLV Ruben Amorim đang đối mặt với một bài toán nan giải ở hàng tiền vệ. Christian Eriksen đã ra đi, còn Casemiro, ở tuổi 33, không thể cày ải với cường độ cao như trước. Triết lý của Amorim đòi hỏi một tiền vệ mỏ neo có khả năng kiểm soát thế trận, một "vị tướng" ở khu vực giữa sân. Nhiều cái tên đã được liên hệ, từ Ederson của Atalanta – người muốn dự Champions League và có mức giá quá cao, đến Morten Hjulmand của Sporting CP – một lựa chọn quen thuộc nhưng vẫn còn là ẩn số ở Ngoại hạng Anh.

Giữa những lựa chọn đó, Joao Palhinha nổi lên như một giải pháp gần như hoàn hảo. Tiền vệ người Bồ Đào Nha không chỉ sở hữu những phẩm chất mà Amorim cần, mà quan trọng hơn, anh đã được "thử lửa" và chứng tỏ đẳng cấp tại môi trường khắc nghiệt nhất hành tinh. Với 68 lần ra sân cho Fulham, Palhinha đã cho thấy khả năng đánh chặn, điều tiết nhịp độ và sự lì lợm của một tiền vệ phòng ngự hàng đầu. Anh là một phương án bổ sung tức thời, một sự đảm bảo về chất lượng mà không cần thời gian thích nghi.

Và rồi, Tottenham đã vào cuộc. Họ không chỉ hành động nhanh chóng mà còn thực hiện một nước đi cực kỳ khôn ngoan. Thay vì một thương vụ mua đứt tốn kém, Spurs đã đàm phán thành công một hợp đồng cho mượn kèm theo điều khoản mua đứt tự chọn trị giá chỉ 30 triệu euro. Đây là một thương vụ ít rủi ro, lợi ích cao, cho phép họ có được sự phục vụ của một cầu thủ đẳng cấp mà không phải chi ra một khoản tiền lớn ngay lập tức.

Điều này trái ngược hoàn toàn với tình thế của Man United. Vấn đề cốt lõi của Quỷ đỏ không nằm ở việc họ không nhận ra giá trị của Palhinha, mà là ở sự thiếu quyết đoán và thế "gọng kìm" tự tạo ra trên thị trường. Họ đang bị trói chân bởi chính chiến lược thanh lý cầu thủ của mình. Việc phải bán đi những ngôi sao hưởng lương cao như Alejandro Garnacho, Jadon Sancho hay Antony trước khi có thể chi tiêu mạnh tay đã khiến họ mất đi sự chủ động.

Trong khi Man United còn đang loay hoay tìm đầu ra cho những người thừa, Tottenham đã lặng lẽ hoàn tất một trong những thương vụ khôn ngoan nhất mùa hè. Thậm chí, một số chuyên gia còn đưa ra giả thuyết về một thương vụ trao đổi Garnacho lấy Palhinha – một phương án có thể giải quyết nhiều vấn đề cho Man United. Nhưng tất cả giờ chỉ còn là "giá như".

Việc bỏ lỡ Palhinha không chỉ đơn thuần là mất đi một cầu thủ giỏi. Nó còn là một lời cảnh tỉnh về chiến lược chuyển nhượng. Trong một mùa hè mà Amorim đang ưu tiên những cầu thủ đã có kinh nghiệm tại Ngoại hạng Anh như Matheus Cunha hay Bryan Mbeumo, Palhinha chính là mảnh ghép còn thiếu để hoàn thiện bộ khung đó. 

Giờ đây, họ sẽ phải quay lại với những lựa chọn khác, có thể đắt đỏ hơn, rủi ro hơn và cần nhiều thời gian để hòa nhập hơn. Tottenham đã có được câu trả lời cho bài toán tuyến giữa của mình, còn Man United, họ vẫn đang đi tìm. Cơ hội đã ở ngay trước mắt, nhưng nó đã tuột khỏi tầm tay.