Chelsea phải thắng Forest, cuộc đua C1 nghẹt thở sau vòng đấu kịch tính

Cuộc đua giành vé tham dự UEFA Champions League tại Premier League mùa giải 2024/25 đang bước vào hồi kết nghẹt thở. Với Chelsea, số phận của họ giờ đây nằm chính trong tay mình.

Sau chiến thắng quan trọng trước Manchester United và những diễn biến từ các đối thủ cạnh tranh, thầy trò HLV Enzo Maresca biết rõ rằng một chiến thắng trước Nottingham Forest ở vòng đấu cuối cùng vào ngày 25 tháng 5 tới đây sẽ đảm bảo cho họ một vị trí trong top 5, đồng nghĩa với tấm vé vàng đến đấu trường danh giá nhất châu Âu.

Đây là một mệnh lệnh buộc phải hoàn thành, đặc biệt sau những bài học xương máu và sự thất thường đã thể hiện trong suốt mùa giải.

Tình thế hiện tại vô cùng sít sao. Sau khi Arsenal củng cố vị trí thứ hai với chiến thắng 1-0 trước Newcastle United, cuộc chiến cho các vị trí còn lại trong top 5 trở nên vô cùng khốc liệt. Newcastle, Chelsea và Aston Villa hiện đang cùng có 66 điểm, trong khi Manchester City (còn 1 trận chưa đấu) và Nottingham Forest bám đuổi sát sao với 65 điểm.

Điều này có nghĩa là bất kỳ một cú sảy chân nào ở vòng đấu cuối cũng có thể khiến một đội bóng phải trả giá đắt.

Đối với Chelsea, chiến thắng tối thiểu trước Manchester United trên sân nhà Stamford Bridge có ý nghĩa cực kỳ quan trọng. Nó không chỉ mang về 3 điểm quý giá mà còn giúp họ phần nào lấy lại sự tự tin sau màn trình diễn đáng thất vọng và thất bại trước Newcastle United một tuần trước đó.

Trận thua tại St. James Park là một lời cảnh tỉnh đanh thép, nơi "The Blues" hoàn toàn sụp đổ trước bầu không khí cuồng nhiệt và lối chơi áp đảo của đối thủ.

HLV Enzo Maresca hiểu rằng đội bóng của ông cần phải cải thiện đáng kể khả năng đối phó với áp lực sân khách, nhất là khi trận đấu quyết định với Nottingham Forest sẽ diễn ra tại City Ground, một sân đấu hứa hẹn cũng sẽ "rung chuyển" không kém.

Chính HLV Maresca đã thừa nhận tầm quan trọng của việc giành chiến thắng ở giai đoạn này. Sau trận thắng Man Utd, ông chia sẻ:

"Rất quan trọng. Ở giai đoạn này của mùa giải, điều quan trọng là giành chiến thắng. Chúng tôi cũng chú ý đến cách chúng tôi giành chiến thắng. Tôi nghĩ tối nay chúng tôi gặp khó khăn khi cầm bóng vì chúng tôi không ngờ họ lại chơi pressing quyết liệt một kèm một như vậy.

Tôi thường xem năm, sáu, bảy trận của đội khác. Tôi chưa bao giờ thấy họ chơi pressing quyết liệt một kèm một như vậy. Vì vậy, họ đã làm chúng tôi hơi bất ngờ." Dù vậy, ông vẫn tin rằng Chelsea đã tạo đủ cơ hội để xứng đáng giành chiến thắng.

Khi được hỏi về sự tập trung của đội, Maresca nhấn mạnh:

"Sự tập trung phải dồn vào chúng tôi, bởi vì nếu chúng tôi có thể thắng hai trận (trận Man Utd và trận Forest) hay không, điều đó hoàn toàn phụ thuộc vào toàn đội. Chúng tôi không cần phải xem kết quả của các đội khác."

Đây chính là thông điệp then chốt: Chelsea nắm trong tay quyền tự quyết. Một chiến thắng trước Nottingham Forest sẽ đảm bảo họ kết thúc trong top 5, bất chấp kết quả của các trận đấu còn lại.

Nếu Chelsea không thể giành trọn 3 điểm, họ sẽ phải phó mặc số phận cho may rủi và những kết quả có lợi từ các đối thủ cạnh tranh, một kịch bản mà không một người hâm mộ The Blues nào mong muốn.

Các chuyên gia đồng thời có những nhận định trái chiều về cục diện cuộc đua. Paul Merson của Sky Sports bày tỏ lo lắng cho Manchester City do phong độ gần đây không tốt, trong khi Jamie Redknapp lại cho rằng Chelsea mới là đội gặp nguy hiểm nhất với chuyến làm khách khó khăn đến sân của Nottingham Forest, đội bóng cũng đang rất cần điểm và có phong độ tốt.

Rõ ràng, thử thách trước mắt Chelsea không hề đơn giản. Nottingham Forest không phải là đối thủ dễ bị bắt nạt, nhất là khi họ cũng đang chiến đấu cho mục tiêu của riêng mình.

Chelsea sẽ cần phải cải thiện khả năng tấn công. Họ cần một màn trình diễn bản lĩnh, tập trung và hiệu quả hơn rất nhiều so với những gì đã thể hiện trước Newcastle.

Nếu không muốn "ôm hận" và nhìn tấm vé Champions League tuột khỏi tay, chiến thắng trước Nottingham Forest là con đường duy nhất để thầy trò Enzo Maresca tự định đoạt số phận của mình.