Đánh bại America, LAFC giành quyền tham dự FIFA Club World Cup

Chưa đầy một tuần sau thất bại ở chung kết Liga MX, Club América lại phải nhận thêm một đòn đau, lần này là trên đất khách. Dù được sự cổ vũ cuồng nhiệt từ một lượng lớn cổ động viên tại sân BMO Stadium, có lúc lấn át cả fan chủ nhà, gã khổng lồ Mexico đã đẩy LAFC đến giới hạn. Tuy nhiên, chính đội bóng MLS mới là những người bản lĩnh hơn trong hiệp phụ, với một "siêu phẩm" của Denis Bouanga để định đoạt trận đấu.

Trong trận play-in đầy kịch tính vào thứ Bảy để tranh suất dự Club World Cup bị bỏ trống của León, LAFC đã xuất sắc vượt qua Club América với tỷ số 2-1. Denis Bouanga là người hùng với bàn thắng quyết định trong hiệp phụ, đưa đội bóng Vàng-Đen đến với giải đấu toàn cầu mở rộng.

Đối với LAFC, đây là một màn "phục thù" ngọt ngào trước một đối thủ Mexico trong một trận cầu đỉnh cao, sau khi họ đã để thua León ở CONCACAF Champions Cup năm ngoái.

Cơ hội nguy hiểm thực sự đầu tiên của LAFC đến ở phút 18, khi Sebastian Caceres (América) có pha vào bóng bằng gầm giày liều lĩnh với Mark Delgado, khiến anh phải nhận thẻ vàng. Sau khi Delgado được chăm sóc y tế, LAFC thực hiện quả đá phạt từ gần giữa sân. Bóng được đưa vào vòng cấm cho Nathan Ordaz, nhưng cú sút chân trái của anh lại đi chệch cột dọc trong gang tấc.

Phút 63, Club América có bàn thắng mở tỷ số. Chính Mark Delgado, người bị phạm lỗi trước đó, lại là người mắc sai lầm. Một pha vào bóng thô bạo của anh với Erick Sanchez trong vòng cấm LAFC đã khiến đội nhà phải chịu phạt đền sau khi VAR xem xét lại tình huống. Trên chấm 11m, Brian Rodríguez, cầu thủ từng có 4 năm khoác áo LAFC, đã lạnh lùng dứt điểm hạ gục Hugo Lloris, mở tỷ số cho Club América.

Khi Club América tưởng chừng đã đặt một chân vào cánh cửa Club World Cup, LAFC đã tìm được bàn gỡ hòa ở phút 89. Từ một quả phạt góc do Denis Bouanga thực hiện, bóng tìm đến vị trí của Igor Sanchez trong vòng cấm, và tiền vệ này đã có một cú đánh đầu hiểm hóc tung lưới đối phương, đưa trận đấu trở lại vạch xuất phát.

Sau 7 phút bù giờ đầy căng thẳng ở hiệp phụ thứ 2, nơi LAFC suýt chút nữa đã có bàn thắng quyết định, hai đội buộc phải bước vào 30 phút hiệp phụ.

Dù vậy, kịch tính được đẩy lên cao trào ở phút 115. Denis Bouanga, ngôi sao sáng nhất của LAFC, đã tung một cú sút tuyệt đẹp không thể cản phá, ấn định chiến thắng chung cuộc 2-1 cho đội chủ nhà

Trận đấu này được sắp xếp sau khi León – đội ban đầu đại diện cho Liga MX sau khi vô địch CONCACAF Champions League 2023 (nay là Cup) trước chính LAFC – bị phán quyết không đủ điều kiện tham dự do quy định của FIFA cấm nhiều đội cùng một chủ sở hữu tham gia giải đấu. Điều này đã mở ra cơ hội cho á quân năm 2023 là LAFC và Club América, đội bóng số 1 trong bảng xếp hạng CONCACAF của FIFA vào cuối CONCACAF Champions Cup 2024.

Với chiến thắng này, LAFC đã chính thức giành vé tham dự Club World Cup. Họ sẽ góp mặt trong một giải đấu quy tụ những tên tuổi lớn như Real Madrid, Manchester City và nhà vô địch Champions League mới đăng quang PSG.

Còn với Club América, đây là một thất bại cay đắng nữa trên đấu trường quốc tế sau khi vừa hụt chức vô địch quốc nội.