Ekanit rút lui: Niềm tin dành cho Thái Lan chạm đáy

Quá trình chuẩn bị cho vòng chung kết Asian Cup 2023 của đội tuyển Thái Lan đã chứng kiến những cơn ác mộng thực sự về tình hình lực lượng. Hết Teerasil Dangda, Chanathip Songkrasin phải vắng mặt vì chấn thương, Supachai bị thương phải khâu đến 19 mũi trên đầu, Theerathon Bunmathan bị ngộ độc,... giờ đây NHM Voi chiến còn phải nhận một cú sốc đầy choáng váng: Ekanit Panya, ngôi sao đang lên của Thái Lan, xin rút lui khỏi đội tuyển.

Đáng nói là khác với những trụ cột như Teerasil, Chanathip, Ekanit không hề gặp chấn thương. Cầu thủ 24 tuổi nêu rõ lý do muốn rời chiến dịch Asian Cup là để tập trung với CLB chủ quản Urawa Red Diamonds cho giai đoạn tiền mùa giải J-League, hòng gây ấn tượng với tân HLV của đội bóng Nhật Bản, ông Per-Mathias Hogmo.

Chẳng có gì ngạc nhiên khi phẫn nộ là cảm xúc chủ đạo của giới mộ điệu Thái Lan ngay khi tiếp nhận thông tin. “Không thể chấp nhận”, “cần phải bị cấm lên tuyển vài năm”, “anh ta có vấn đề gì vậy”,... mới chỉ là một vài trong số những bình luận không chút dung thứ mà người hâm mộ cả trong nước lẫn trong khu vực Đông Nam Á dành cho Ekanit.

Trong quan niệm thông thường, được triệu tập lên đội tuyển quốc gia thi đấu ở sân chơi số một châu lục phải là vinh dự mà mọi cầu thủ thậm chí sẵn sàng đánh đổi bất kỳ thứ gì để có được, đặc biệt là trong tương quan so sánh với khi thi đấu ở CLB. Từ trước đến nay, Ekanit Panya mỗi khi thi đấu ở đội tuyển U23 hay đội tuyển quốc gia Thái Lan, dù chỉ ở các giải Đông Nam Á như SEA Games hay AFF Cup, vẫn luôn rực cháy một ngọn lửa nhiệt huyết, chưa bao giờ bị than phiền về thái độ đóng góp cho đội tuyển quốc gia.

Ấy vậy nhưng chính anh lại từ chối cơ hội lần đầu đại diện nước nhà ở kỳ Asian Cup đầu tiên trong sự nghiệp, điều đó chứng tỏ phải có tính toán thực sự kỹ lưỡng của cầu thủ này đằng sau quyết định “bất hợp lý” như thế.

Xin nhắc lại, Ekanit muốn tập trung sớm với CLB Urawa Red Diamonds cho quá trình tiền mùa giải J-League, hòng gây ấn tượng với HLV mới để đảm bảo vị thế tốt nhất ở đội bóng này. Tuy nhiên, mục tiêu gây ấn tượng này hoàn toàn có thể đạt được nếu Ekanit thi đấu thành công cùng đội tuyển Thái Lan ở vòng chung kết Asian Cup 2023. Trường hợp lên tuyển, cơ hội tỏa sáng của Ekanit lại càng lớn hơn khi đàn anh Chanathip – thi đấu ở vị trí khá tương đồng - không góp mặt.

Từ chối tất cả những thuận lợi, hứa hẹn khi chơi cho tuyển Thái Lan, Ekanit hẳn không có nhiều niềm tin vào khả năng Voi chiến sẽ có kết quả tích cực ở vòng chung kết Asian Cup tới đây. NHM có thể chỉ trích anh vì những lý do “theo con tim”, như lòng yêu nước, danh dự quốc gia quan trọng hơn mọi thứ. Song với một cầu thủ chuyên nghiệp, Ekanit Panya đơn giản chỉ nghe theo lý trí. Khi đặt lên bàn cân so sánh 2 lựa chọn, tài năng sáng giá sinh năm 1999 đã chọn hướng đi hứa hẹn mang đến cho anh xác suất thành công cao hơn.

Nếu phân tích được như vậy từ góc nhìn của cầu thủ, CĐV Thái Lan có lẽ cũng chẳng nên buông lời trách cứ anh quá nặng nề. Hơn nữa, nhìn vào thực tế, có phải chính số đông CĐV Thái bây giờ cũng đang ngờ vực đội tuyển nước nhà? Chính vì NHM chẳng quan tâm, các nhà đài truyền hình Thái Lan mới không mặn mà mua bản quyền phát sóng vòng chung kết Asian Cup 2023, ngày khởi tranh đã đến sát vẫn bình chân như vại.

Chẳng những thế, các CLB và hệ thống giải Thai League còn thi đấu bình thường đến tận ngày 6 tháng 1, dẫn đến chấn thương, các vấn đề thể trạng cho cầu thủ, không hề có bất cứ ưu tiên nào cho đội tuyển. Vậy thì có lẽ chẳng riêng cá nhân Ekanit, sự mất niềm tin vào đội tuyển đã là thực trạng của cả nền bóng đá Thái Lan.

Chẳng ai tin đội tuyển sẽ thành công, vậy thì ai lo việc người nấy thôi! Nhà đài giữ lại tiền mua bản quyền, CLB và giải đấu cứ thi đấu cho đúng lịch trình, tuyển thủ rút lui để đầu tư cho sự nghiệp cá nhân. Tình cảnh càng nghĩ càng thấy thật đau lòng, nhất là so sánh với thời hoàng kim giữa thập kỷ 2010. Voi chiến ngày ấy bá đạo Đông Nam Á, giương cao ngọn cờ tiến ra biển lớn, giờ đây không kèn không trống, lực lượng sứt mẻ mang chuông đi đánh xứ người...

Với tình cảnh chung bi đát và sự vắng mặt mới nhất của Ekanit Panya, giới mộ điệu Thái Lan tốt nhất nên thoải mái theo dõi giải đấu lớn đầu tiên dưới thời HLV Masatada Ishii với “zero” kỳ vọng, và trân trọng bất cứ thành quả nào thu hoạch được. Sau đây, một cuộc cải tổ để lấy lại niềm tin – và cả kết quả - sẽ là điều bắt buộc, khởi đầu với một vị chủ tịch mới của Liên đoàn Bóng đá Thái Lan FAT và những cải tổ mạnh mẽ từ cấp CLB.

(Bạn đọc: Ngọc Bách)