Guardiola muốn giảm quân, Man City chưa thể gỡ rối đội hình

Lúc đó là vào tháng 5, sau chiến thắng dễ dàng trên sân nhà trước Bournemouth, nơi ông cay đắng thừa nhận phải để bốn cầu thủ giàu kinh nghiệm ngồi nhà, điều mà ông xem là “hành động tàn nhẫn”. Dù nói đùa hay nghiêm túc, thực tế hiện nay là Guardiola có thể phải để tới cả tá cầu thủ ở nhà trong trận khai màn Ngoại hạng Anh gặp Wolverhampton sắp tới.

Chỉ còn hai tuần nữa là mùa giải mới bắt đầu, nhưng nhiệm vụ rút gọn lực lượng của Man City vẫn chưa đâu vào đâu. Thay vì giảm, đội bóng này còn tăng thêm hai cầu thủ đội một trong kỳ chuyển nhượng hè. Việc mua trước bán sau giúp Man City không bị các đội khác “ép giá”, nhưng cũng khiến Guardiola hiện có tới 31 cầu thủ trong đội hình chính.

Trong mùa hè, họ đã chiêu mộ James Trafford, Marcus Bettinelli, Rayan Ait-Nouri, Tijjani Reijnders và Rayan Cherki – một nỗ lực rõ rệt để làm mới lực lượng. Tuy nhiên, điều đó khiến đội hình trở nên quá cồng kềnh và khó quản lý.

Ai cần phải ra đi?

CLB đã thu về một khoản đáng kể từ việc bán Kyle Walker cho Burnley với giá 5 triệu bảng, Maximo Perrone cho Como với mức phí 15 triệu euro, và chuyển nhượng chính thức Yan Couto cho Borussia Dortmund trị giá 24 triệu euro. Tuy nhiên, để thực sự thu gọn lực lượng, Man City sẽ phải chia tay những cầu thủ có tiếng tăm nhưng không còn giữ vai trò trọng yếu trong đội hình.

Kalvin Phillips hiện vẫn chưa tìm được bến đỗ mới, phần lớn do gói lương và phí chuyển nhượng khá cao khiến các đội bóng tiềm năng phải dè chừng. Jack Grealish và James McAtee cũng nằm trong danh sách có thể bị thanh lý, khi không đáp ứng kỳ vọng chuyên môn hoặc bị cạnh tranh quá lớn ở vị trí thi đấu. Trong khung gỗ, Stefan Ortega là cái tên nhiều khả năng phải ra đi, nhất là sau sự xuất hiện của James Trafford – khiến City hiện sở hữu tới 4 thủ môn đội một.

Song song với đó, Man City đang tính toán phương án cho mượn các cầu thủ trẻ để tạo điều kiện phát triển. Sverre Nypan (18 tuổi) được lên kế hoạch đem cho mượn, dù điểm đến ban đầu là Ajax hiện không còn phù hợp. Cặp đôi trẻ Vitor Reis và Claudio Echeverri được CLB Girona (thuộc hệ thống CFG) săn đón. Trong đó, Echeverri – người từng được Guardiola tin tưởng trao cơ hội tại chung kết FA Cup – đang được cân nhắc giữ lại học hỏi thêm từ các tiền đạo như Haaland và Marmoush, thay vì đem cho mượn.

Oscar Bobb, dù trải qua chấn thương nghiêm trọng mùa trước, nhiều khả năng sẽ ở lại sau khi gây ấn tượng trong giai đoạn tiền mùa giải. Còn Nico O’Reilly – cầu thủ đa năng chơi được cả hậu vệ trái và tiền vệ trung tâm – được đánh giá cao về tiềm năng phát triển và sẽ được giữ lại đội một mùa này.

Đăng ký cầu thủ có thể là vấn đề?

Theo quy định Ngoại hạng Anh, CLB chỉ được đăng ký 25 cầu thủ – trong đó tối đa 17 là cầu thủ không được đào tạo tại Anh. Man City đang có đúng 17 người thuộc nhóm này và 9 cầu thủ “homegrown” – vượt quy định một người.

Ở Champions League, luật còn chặt hơn: cầu thủ U21 không mặc định được loại khỏi danh sách, trừ khi họ được đào tạo tại CLB trong ít nhất 3 năm. Điều này có nghĩa là Khusanov, Reis, Savinho và Echeverri đều cần được đăng ký chính thức. Tuy nhiên, với những cái tên như Trafford, Lewis, Bobb, Foden, Stones, Ake…, Man City vẫn đủ số lượng cầu thủ “homegrown” đáp ứng yêu cầu UEFA.

Vấn đề lớn nhất không nằm ở thủ tục mà là yếu tố con người. Một đội hình quá đông sẽ dẫn đến sự bất mãn, mất tinh thần thi đấu, chia rẽ nội bộ – điều Guardiola đã nhiều lần cảnh báo.

Man City đã hành động nhanh trên thị trường chuyển nhượng, nhưng giờ họ cần hành động để tinh gọn đội hình. Nếu không, lời hứa “cắt gọn hay nghỉ việc” của Guardiola có thể sẽ quay lại làm chính ông bối rối.