Henderson và 6 tháng như địa ngục ở Ả Rập Saudi

Hôm nay, nhà báo Fabrizio Romano đưa tin rằng Jordan Henderson và Ajax đã đạt được thỏa thuận. Cầu thủ này sẽ bay đến Hà Lan vào ngày mai để tiến hành kiểm tra y tế, bỏ lại sau lưng 6 tháng đáng quên tại Ả Rập Saudi.

Được biết, mùa hè vừa qua, Henderson đã rời Liverpool để gia nhập Al-Ettifaq, đội bóng được dẫn dắt bởi huyền thoại The Kop, Steven Gerrard với giá 12 triệu bảng. 

Thời điểm đó, anh tuyên bố sự hợp tác này là cơ hội tuyệt vời để giúp "Saudi Pro League trở thành một trong những giải đấu hay nhất thế giới".

Phóng viên Mike Keegan của Mail Sport đã viết vào tuần trước rằng Henderson và gia đình anh thích sống ở Bahrain hơn, trái ngược với thành phố Dammam, nơi Al-Ettifaq thi đấu. Quãng đường từ nhà anh đến sân tập cũng mất 55 phút. 

Một báo cáo khác tiết lộ việc vợ của Henderson mặc trang phục phương Tây, để lộ tay và chân đã bị phụ nữ bản địa chỉ trích khi cô dạo quanh một trung tâm mua sắm ở Ả Rập Saudi. Ngay từ tháng 11, những tin đồn đầu tiên việc gia đình Henderson gặp khó khi thích nghi với cuộc sống ở Trung Đông đã xuất hiện.

Chưa hết, hồi tháng 8, thời điểm đội bóng của Henderson đấu với Al-Nassr, mặc dù ngôi sao này ngồi dự bị nhưng trong cái nóng 30 độ C, người ta thấy áo anh ướt đẫm mồ hôi. Anh vào sân ở cuối trận nhưng bỏ lỡ trận tiếp theo vì "bệnh".

Một điều khác khiến Henderson thất vọng là sự cổ vũ của khán giả nhà. Anfield từng là thánh địa mà Henderson thèm muốn chơi bóng. Nhưng ở trận Al-Ettifaq gặp Al-Khaleej, số người dự khán chỉ là 2.281. Ở một trận sân khách, tại Al-Riyadh vào tháng 10, Henderson và các đồng đội chơi bóng dưới sự cổ vũ của 696 người.

Henderson cũng có thể nhận thấy khoảng cách giữa 'bốn ông lớn', thuộc sở hữu của Quỹ đầu tư công Ả Rập Saudi và những đội khác. Al-Hilal, Al-Nassr và Al-Ahli, là ba đội đứng đầu hiện tại trên BXH. Al-Ettifaq của Henderson hiện đứng thứ 8, với 5 trận gần nhất chưa biết đến mùi chiến thắng.

Henderson vốn quen với việc cạnh tranh danh hiệu, hoặc là Premier League, hoặc là Champions League. Đến một đội chỉ có thể quanh quẩn giữa BXH rõ ràng là thử thách không mấy vui vẻ với cầu thủ người Anh.

Có quá nhiều lý do để anh vỡ mộng bởi niềm phấn khích ban đầu khi định cư ở một đất nước mới và nền văn hóa mới đã tan biến.

Quan trọng nhất, việc chơi bóng ở Ả Rập Saudi gần như sẽ khiến Henderson không còn cửa lên tuyển Anh. EURO 2024 chỉ còn vài tháng nữa sẽ khởi tranh. Trở lại châu Âu là nước cờ khôn ngoan của anh, dù không rõ động thái đó có còn kịp hay không. 

Dẫu sao, về lại lục địa già sẽ giúp gia đình Henderson không còn phải chịu cảnh "sốc văn hóa". Anh sẽ chú tâm chơi bóng trong giai đoạn xế chiều sự nghiệp. Còn câu chuyện tiền bạc, có lẽ một người như Henderson tuy không giàu bằng Ronaldo, nhưng hẳn cũng đã là một triệu phú.