Nổi giận với trọng tài Ngoại hạng Anh có làm mọi chuyện tốt…

Trong trận đấu giữa Arsenal và Wolves vừa qua, chiếc thẻ đỏ của Myles Lewis-Skelly đã trở thành tâm điểm gây tranh cãi. Một lần nữa, trọng tài Michael Oliver bị cuốn vào làn sóng chỉ trích dữ dội từ người hâm mộ và giới truyền thông, đến mức cơ quan quản lý trọng tài PGMOL phải lên tiếng bảo vệ ông và gia đình trước những lời đe dọa.

Sự giận dữ đối với các trọng tài dường như đã trở thành điều hiển nhiên trong bóng đá hiện đại. Nhưng liệu có phải do họ, hay đây là sự phóng chiếu từ những vấn đề lớn hơn?

Hầu hết người hâm mộ bóng đá có một trí nhớ phi thường về những "lỗi lầm" của các trọng tài mà họ cho là bất công với đội bóng mình yêu thích. Những câu chuyện như “Darren Bond luôn có thành kiến với chúng ta” được truyền tai một cách nghiêm túc, biến các trọng tài thành biểu tượng của sự bất mãn. Tuy nhiên, điều này cũng cho thấy một thực tế đáng lo ngại: sự thiếu niềm tin vào hệ thống quản lý trận đấu.

PGMOL, tổ chức quản lý trọng tài tại Anh, hoạt động như một thực thể độc lập, không thuộc quyền kiểm soát của FA hay Premier League. Điều này tạo ra một cảm giác bất lực trong việc kiểm soát chất lượng và trách nhiệm giải trình. Giải pháp của họ thường là thêm nhiều công nghệ và minh bạch hơn, từ VAR đến việc trọng tài công khai quyết định trên sân. Nhưng chính sự can thiệp quá mức này đôi khi lại làm vấn đề thêm trầm trọng.

VAR – được kỳ vọng là cứu tinh – giờ đây bị xem là nguyên nhân của nhiều tranh cãi mới. Các quyết định tốn hàng phút để kiểm tra góc quay, phân tích từng khung hình, làm trận đấu mất đi tính liên tục và cảm xúc. Trọng tài giờ đây không chỉ là người điều hành trận đấu, mà còn trở thành "biểu tượng của sự kiểm soát", gợi lên cảm giác rằng bóng đá đang mất đi sự tự nhiên vốn có.

Giải pháp nào cho vấn đề này? Một số ý kiến, như của nhà báo Jonathan Liew, đề xuất giảm vai trò của trọng tài. Loại bỏ VAR, giữ lại những công nghệ cần thiết như Goal-line và để trận đấu diễn ra tự nhiên hơn. Điều này không chỉ giảm áp lực lên trọng tài mà còn khuyến khích lối chơi tích cực, thay vì dựa vào những quyết định từ phòng kiểm tra.

Tuy nhiên, ngay cả khi trọng tài không còn là tâm điểm, điều này cũng không giải quyết được những vấn đề sâu xa hơn trong bóng đá: sự tăng giá vé, quyền lực của các ông chủ, và sự xa cách giữa người hâm mộ và môn thể thao này. Sự giận dữ đối với trọng tài, ở một góc độ nào đó, là sự phản ánh những bất mãn này.

Thay vì chỉ đổ lỗi cho trọng tài, bóng đá cần một cuộc cải cách toàn diện để khôi phục lại niềm tin và cảm xúc của người hâm mộ. Và có lẽ, bắt đầu từ việc nhìn nhận trọng tài như con người, thay vì chỉ là "vật tế thần" cho những vấn đề lớn hơn.