Palace kháng cáo UEFA: Email bí mật làm sáng tỏ sự bất công

Crystal Palace, sau chức vô địch FA Cup, tưởng như đã sẵn sàng cho hành trình tại Europa League mùa tới. Thế nhưng UEFA lại đưa ra một quyết định gây sốc: loại họ khỏi Europa League vì không giải quyết vấn đề sở hữu đa CLB trước hạn chót 1/3. Một án phạt tưởng như rõ ràng, cho đến khi một bức email được công bố, làm lung lay toàn bộ nền tảng của quyết định này.

Email nói trên được gửi bởi Hiệp hội các CLB châu Âu (ECA) – tổ chức do Nasser Al-Khelaifi đứng đầu, có vai trò đàm phán phân chia lợi nhuận với UEFA và đại diện tiếng nói của các CLB. Trong thư, ECA khẳng định rằng hạn chót để xử lý các vấn đề sở hữu đa CLB là ngày 31/5 – chứ không phải ngày 1/3 như UEFA viện dẫn để phạt Palace. Điều này khiến người ta đặt câu hỏi: phải chăng UEFA đã thay đổi chính sách một cách đột ngột và thiếu minh bạch?

Palace cho rằng họ là nạn nhân của sự “tiêu chuẩn kép”. Eagle Football – tập đoàn từng nắm giữ 43% cổ phần CLB và cũng sở hữu Lyon – đã bán lại số cổ phần này cho tỷ phú Woody Johnson trước ngày 31/5. Quan trọng hơn, Palace khẳng định giữa họ và Lyon hoàn toàn không có sự chia sẻ cầu thủ, ban huấn luyện hay cơ sở vật chất nào. Vậy thì đâu là căn cứ cho việc UEFA áp đặt hình phạt?

So sánh với trường hợp của Nottingham Forest lại càng cho thấy sự bất nhất. Evangelos Marinakis – chủ sở hữu Forest – cũng đồng thời sở hữu Olympiakos và chỉ rút khỏi vai trò giám đốc tại Forest vào cuối tháng 4, sau mốc 1/3. Tuy nhiên, Forest không bị xử phạt, đơn giản vì họ không đủ điều kiện dự Champions League – không trùng giải với Olympiakos. Đây rõ ràng không phải là cách áp luật công bằng, mà là một sự chọn lọc có lợi cho UEFA.

UEFA cũng từng chấp thuận cho các tập đoàn đa CLB như Red Bull, City Football Group hay Ineos dùng mô hình “blind trust” để tạm thời chuyển quyền sở hữu, đảm bảo tuân thủ luật khi các đội bóng cùng tham dự các giải đấu châu Âu. Điều này càng khiến quyết định xử phạt Palace trở nên bất hợp lý nếu xét về tiền lệ.

Với những lý lẽ xác đáng, Crystal Palace đang chuẩn bị kháng cáo lên Tòa án Trọng tài Thể thao (CAS). Và trong quá trình này, email từ ECA có thể trở thành bằng chứng quan trọng nhất để họ lật ngược thế cờ. Đây không chỉ là một vụ kiện tranh suất dự cúp châu Âu, mà còn là một phép thử về tính minh bạch, công bằng và nhất quán trong cách UEFA vận hành luật lệ của mình.

Nếu Palace thắng kiện, không chỉ họ được phục hồi danh dự, mà cả hệ thống áp dụng luật của UEFA cũng buộc phải được soi xét kỹ lưỡng hơn – điều mà bóng đá châu Âu đang rất cần.