Pep Lijnders – Từ trợ lý số 1 của Klopp đến phó tướng của Guardiola
BongDa.com.vnSau khi bị Salzburg sa thải , Pep Lijnders nhận cuộc gọi từ Pep Guardiola, và quyết định gia nhập Man City với vai trò trợ lý. Quyết định này đánh dấu bước ngoặt trong sự nghiệp của Lijnders, từ trợ lý thân cận của Klopp đến thành viên quan trọng trong đội ngũ của Guardiola.
Pep Lijnders đã cân nhắc kỹ lưỡng bước tiếp theo trong sự nghiệp của mình. Việc bị Red Bull Salzburg sa thải vào tháng 12 năm ngoái, chỉ 7 tháng sau khi bắt đầu nhiệm kỳ huấn luyện viên trưởng tại Áo, đã để lại đả kích lớn cho cựu trợ lý HLV Liverpool. Rõ ràng ông cần thời gian để vượt qua.
Sau 18 năm làm công tác huấn luyện ở nước ngoài, Lijnders trở về quê nhà Hà Lan để sống cùng vợ Danielle và hai con trai nhỏ, Benjamin và Romijn. Ông tận hưởng kỳ nghỉ dài đầu tiên trong gần hai thập kỷ – được đưa đón con đi học, chơi cờ vua với lũ trẻ và uống cà phê cùng vợ bên bờ sông tại ngôi nhà yên bình gần thành phố Venlo, phía đông nam Hà Lan.
Tuy nhiên, trong những tháng gần đây, ông bắt đầu nhớ cảm giác hưng phấn khi được ra sân tập luyện, giúp các cầu thủ phát triển. Đã có những sự quan tâm từ các câu lạc bộ ở Bồ Đào Nha, và Norwich City thậm chí đã liên hệ với Lijnders trong quá trình tìm kiếm huấn luyện viên trưởng mới.
Vào ngày 20 tháng 5, Lijnders có buổi thuyết trình online trong vòng thảo luận thứ hai với Norwich, nhưng cả hai bên đã không đi được đến thỏa thuận cuối cùng. Sau đó, Norwich bổ nhiệm Liam Manning của Bristol City. Tình hình càng phức tạp hơn khi Lijnders về cơ bản vẫn đang trong thời gian "nghỉ việc hưởng lương" từ Salzburg mà chưa có bất kỳ thỏa thuận tài chính nào cho hai năm còn lại trong hợp đồng của ông.
Một tuần sau đó, vào ngày 27 tháng 5, một cuộc điện thoại từ Pep Guardiola đã thay đổi tất cả. Huấn luyện viên trưởng của Man City bày tỏ mong muốn có Lijnders trong đội ngũ huấn luyện của mình.
Guardiola đang tái cơ cấu đội ngũ huấn luyện sau sự ra đi của Juanma Lillo, Carlos Vicens và Inigo Dominguez vào mùa hè năm nau, ông muốn Lijnders đảm nhiệm vai trò giống như cái cách Lijnders từng làm dưới trướng Jurgen Klopp tại Liverpool: giúp thiết kế và triển khai chương trình tập luyện.
Họ đã có buổi trò chuyện trong nửa tiếng đồng hồ về các nguyên tắc bóng đá và những trách nhiệm của Lijnders tại Etihad. Guardiola đã nói rõ rằng, ông cần Lijnders có mặt ngay lập tức cho FIFA Club World Cup trong tháng này, giải đấu mà Man City khởi đầu bằng trận đấu với Wydad AC của Maroc tại Philadelphia, Mỹ vào ngày 18 tháng 6. Thỏa thuận này đồng nghĩa với việc Lijnder phải sắp xếp lại kỳ nghỉ gia đình của mình.
Cuộc gọi đó không hoàn toàn bất ngờ, vì Lijnders đã nghe tin từ các đồng nghiệp cũ vào tuần trước rằng Guardiola đang hỏi thăm về mình. Điều đó có nghĩa là ông đã chuẩn bị tinh thần cho khả năng gia nhập Man City, bất chấp mối quan hệ trước đây với Liverpool.
Sự kình địch của Liverpool và Man City đã gay gắt trong chín năm rưỡi Lijnders phục vụ tại Anfield. Chức vô địch Premier League 2019-20 của Liverpool xen kẽ với 2 lần về nhì chỉ với một điểm kém hơn trong cả 2 mùa 2018-19 và 2021-22.
Đã có liên tiếp những trận đấu kinh điển và không ít xích mích xảy ra giữa hai câu lạc bộ, mọi chuyện càng trở nên căng thẳng hơn khi Man City phải đối mặt với hơn 100 cáo buộc vi phạm quy tắc tài chính của Premier League.
Tuy nhiên, nếu suy nghĩ từ góc độ huấn luyện, cơ hội này với Lijnders đơn giản là không thể bỏ qua. Klopp và Guardiola có lẽ là hai huấn luyện viên xuất sắc nhất kỷ nguyên hiện đại, và Lijnders sẽ có thể tự hào rằng ông đã làm trợ lý cho cả hai người.
Guardiola đã tìm hiểu rất kỹ. Khi Man City hành quân đến St Mary’s để đối đầu với Southampton yếu thế ở Premier League vào ngày 10 tháng 5, ông đã dành thời gian trò chuyện với cựu cầu thủ Liverpool Adam Lallana về Lijnders.
Huấn luyện viên của Man City cũng đã gọi cho Klopp về cùng chủ đề, và nhận được những phản hồi đầy tích cực về đóng góp của Lijnders trong hành trình giúp Liverpool chinh phục Premier League, Champions League, FIFA Club World Cup, FA Cup và Carabao Cup (hai lần). Guardiola cũng tham khảo ý kiến Mark Leyland, cựu chuyên gia phân tích của Liverpool, người đã trở thành trưởng bộ phận phương pháp huấn luyện của Man City từ tháng 7 năm 2023.
Cuối cùng, sau cuộc trò chuyện đầu tiên với Guardiola, Lijnders đã chấp nhận công việc về mặt nguyên tắc. Sau đó, công việc đàm phán được giao cho người đại diện của ông, Marc Kosicke, với giám đốc bóng đá của Man City, Hugo Viana.
3 ngày sau, vào ngày 30 tháng 5, các điều khoản cá nhân đã được thỏa thuận thành công cùng bản hợp đồng 2 năm (một năm đảm bảo với tùy chọn gia hạn thêm 12 tháng). Lijnders đã gọi cho Klopp để thông báo về quyết định gia nhập Etihad. Để bày tỏ sự tôn trọng, ông cũng gọi cho HLV Liverpool hiện tại là Arne Slot.
Lijnders và Slot đã liên lạc thường xuyên trong mùa giải đầu tiên thành công của HLV người Hà Lan tại Anfield. Tình bạn của họ đã bắt nguồn từ một thập kỷ trước, khi Slot mới bắt đầu sự nghiệp huấn luyện tại Cambuur vàtìm đến Lijnders để xin lời khuyên.
Chủ tịch của Fenway Sports Group, chủ sở hữu của Liverpool, Mike Gordon, đã gọi cho Lijnders để chúc ông mọi điều tốt đẹp và trấn an ông rằng các chủ sở hữu của Liverpool sẽ luôn trân trọng những gì ông cống hiến cho câu lạc bộ và mối quan hệ của họ sẽ không thay đổi.
Thứ Tư tuần trước, ngày 4 tháng 6, một thỏa thuận với Salzburg đã đạt được và Lijnders sau đó ký hợp đồng với Man City – đội bóng không phải trả bất kỳ khoản bồi thường nào – ngay sau đó. Ông bay đến Manchester vào Chủ nhật và tham dự bữa tối với Guardiola và các nhân viên vào tối hôm đó trước khi bắt đầu công việc vào thứ Hai. Thông tin đã được xác nhận vào sáng nay, với đội hình dự kiến bay đến Mỹ vào thứ Năm tham dự Club World Cup.
Ý tưởng Lijnders trở thành trợ lý của Guardiola từng bị coi là vô lý khi Lijnders rời Liverpool vào cuối kỷ nguyên Klopp cách đây 13 tháng, với mục tiêu trở thành HLV trưởng.
Pep Lijnders từng thu hút sự quan tâm từ Ajax, Besiktas, Porto và Stoke City, nhưng ông đã quyết định Salzburg là nơi phù hợp nhất, với cam kết phát triển tài năng trẻ và mong muốn triển khai một lối chơi ít trực diện hơn, hấp dẫn hơn trong hệ thống 4-3-3, vốn là sơ đồ yêu thích của Lijnders. Trớ trêu thay, việc họ tham gia vào FIFA Club World Cup tới đây cũng là một phần thu hút vị HLV trẻ.
Tuy nhiên, mọi thứ khởi đầu không mấy suôn sẻ cho Lijnders ở Áo. Mặc dù Salzburg đã vượt qua vòng loại Champions League, nhưng sau đó vận may cùa họ đã cạn kiết khi hàng loạt chấn thương và thất bại đã làm lung lay niềm tin.
Họ đứng vị trí thứ 5 ở giải đấu quốc gia, kém đội dẫn đầu Sturm Graz 10 điểm, thời điểm Lijnder bị giám đốc điều hành thể thao mới của Salzburg, Rouven Schroder, sa thải vào giữa tháng 12. Quyết định này được đưa ra chỉ 2 tuần trước khi Klopp chính thức gia nhập Red Bull với tư cách là người đứng đầu bộ phận bóng đá toàn cầu của họ.
Lijnders tin rằng sau kỳ nghỉ đông, mọi thứ sẽ ổn hơn khi ông và toàn đội sẽ có lực lượng mạnh nhất cùng thời gian để điều chỉnh trên sân tập, mùa giải vẫn có thể cứu vãn một phần nào đó. Tuy nhiên, ông hiểu rằng nếu ban lãnh đạo Salzburg đã mất niềm tin vào mình, tốt nhất hai bên nên đường ai nấy đi.
Trong khoảng thời gian suy ngẫm lại mọi thứ tại quê nhà khi ông xem lại các buổi tập và các trận đấu, ông kết luận rằng mình đã đòi hỏi quá nhiều ở một đội hình còn non trẻ, ông đã đòi hỏi cả đội phải thích nghi quá nhanh.
Với lần làm huấn luyện viên trưởng duy nhất tại câu lạc bộ Hà Lan NEC Nijmegen, chỉ kéo dài vỏn vẹn bốn tháng trong mùa giải 2017-18, Lijnders biết rằng ông cần phải đánh giá lại bản thân và không quá vội chấp nhận thử thách khác. Sau 6 tháng nghỉ ngơi, Lijnder cảm thấy đã đủ và sẵn sàng cho chương sự nghiệp tiếp theo. Ông không muốn gia đình mình phải đổi chỡ ở lần nữa, lần này họ sẽ ở lại Hà Lan, và ghé thăm ông thường xuyên tại Manchester.
Hình ảnh Lijnders khoác lên mình chiếc áo Man City chắc chắn sẽ cần thời gian để người hâm mộ làm que. Mùa giải tới, ông sẽ là người vạch ra kế hoạch đánh bại Liverpool. Một số người sẽ đặt câu hỏi rằng làm sao ông có thể làm điều đó, sau những năm tháng chinh chiến tại Merseyside, nhưng cũng có những sẽ chấp nhận rằng tất cả chỉ là công việc.
Liverpool hiện đang tìm kiếm trợ lý sau sự ra đi gần đây của John Heitinga để đến Ajax, nhưng họ đã không đưa Lijnders trở lại. Việc này chắc chắn sẽ không phù hợp vì Slot đã có trợ lý Sipke Hulshoff làm cánh tay phải đắc lực
Trước đây, ông từng tuyên bố rằng sẽ không làm trợ lý cho bất kỳ ai ngoài Klopp. Tuy nhiên, hẳn lúc đó Pep Lijnder sẽ không tưởng tượng được việc Guardiola tìm đến mình trong khoảng thời gian thất nghiệp.
Theo The Athletic
Lincoln Financial Field
