Trận "chung kết" đầu tiên của Arne Slot

HLV Arne Slot nhấn mạnh trận đấu với Southampton là “trận chung kết” đầu tiên trong ba trận quan trọng mà Liverpool phải đối mặt trong tuần tới. Sau đó, họ sẽ tiếp đón Paris Saint-Germain trong trận lượt về vòng 1/8 Champions League tại Anfield, trước khi hành quân đến Wembley để chạm trán Newcastle United trong trận chung kết Carabao Cup.

Liverpool đang dẫn đầu Premier League với khoảng cách 13 điểm so với đội xếp thứ hai, trong khi Southampton xếp cuối bảng với chỉ 9 điểm sau 27 vòng đấu. Mặc dù khoảng cách giữa hai đội là rất lớn, Slot vẫn khẳng định tầm quan trọng của trận đấu này và kêu gọi các cầu thủ cùng người hâm mộ tập trung cao độ:

“Tôi đang dồn toàn bộ sự tập trung vào Southampton. Đây là trận chung kết đầu tiên trong ba trận quan trọng mà chúng tôi sẽ chơi trong tuần tới. Đối với tôi, trận đấu này là quan trọng nhất, không chỉ vì nó diễn ra trước mà còn vì nó có ý nghĩa rất lớn với chúng tôi.”

Nhà cầm quân người Hà Lan cũng kêu gọi sự ủng hộ hết mình từ người hâm mộ ngay từ trận đấu này thay vì chỉ dồn sự chú ý vào hai trận đấu còn lại. Nhà cầm quân Hà Lan bày tỏ:

“Tôi biết trận chung kết Carabao Cup đang ở phía trước, và ai cũng nói với tôi về bầu không khí cuồng nhiệt trong đêm Champions League. Nhưng tôi thực sự hy vọng người hâm mộ sẽ dành tất cả sự cuồng nhiệt đó cho trận đấu với Southampton.

Ông nhấn mạnh tầm quan trọng của khán giả trong việc tiếp lửa cho các cầu thủ:

“Tôi muốn thuyết phục các cầu thủ rằng đây là ba trận chung kết, và tôi cũng mong người hâm mộ hiểu điều đó. Tôi hy vọng họ không đến sân sát giờ bóng lăn mà sẽ có mặt từ sớm. Tôi muốn thấy sân Anfield kín chỗ trước trận đấu nửa tiếng, để các cầu thủ cảm nhận được sự ủng hộ sau màn trình diễn nỗ lực tại Paris.”

Về tình hình lực lượng, Liverpool vẫn đang chờ đợi liệu Cody Gakpo có thể ra sân hay không. Tiền đạo người Hà Lan đã bỏ lỡ trận đấu với PSG vì chấn thương và vẫn chưa thể tập luyện đầy đủ:

“Hôm qua cậu ấy chưa thể tập. Hôm nay chúng tôi sẽ kiểm tra lại. Đây không phải chấn thương dài hạn nhưng vẫn còn đau. Chúng tôi sẽ xem xét tình hình."

Với ba trận đấu quan trọng chỉ trong một tuần, The Kop cần giữ sự tập trung tối đa để duy trì lợi thế trên nhiều mặt trận. Trận đấu với Southampton không chỉ là cơ hội để giành thêm ba điểm mà còn giúp đội duy trì phong độ trước khi bước vào hai thử thách lớn tại Champions League và Carabao Cup. Quan trọng hơn, cuộc đối đầu với CLB cuối bảng diễn ra ở vòng đấu Arsenal hành quân đến Old Trafford.

Khi đại diện vùng Merseyside gặp "kho điểm" Premier League mùa này, còn Arsenal chạm trán Manchester United, đây là cơ hội để Liverpool nới rộng khoảng cách.