Tương lai Nwaneri: Thử thách lớn dành cho Arsenal và Arteta

Ý nghĩ về việc Ethan Nwaneri, một "viên ngọc thô" được mài giũa từ chính lò Hale End, có thể từ chối câu lạc bộ thời thơ ấu của mình là nỗi ám ảnh thầm lặng nhưng dai dẳng trong tâm trí của nhiều người hâm mộ Arsenal. 

Đây là nỗi lo về một vết nứt tiềm tàng trong nền móng của dự án mà Mikel Arteta đang xây dựng. Câu chuyện này, vì thế, đã vượt ra khỏi phạm vi một bản hợp đồng đơn thuần để trở thành phép thử tối thượng cho triết lý, sự linh hoạt và tầm nhìn dài hạn của câu lạc bộ.

Sinh ra và lớn lên ở Bắc London, Ethan Nwaneri là hiện thân cho bản sắc của "Pháo thủ". Việc anh gia nhập học viện từ năm 8 tuổi và sau đó phá vỡ kỷ lục để trở thành cầu thủ trẻ nhất lịch sử Ngoại hạng Anh ở tuổi 15 là câu chuyện cổ tích hiện đại, một minh chứng cho chất lượng đào tạo trẻ của câu lạc bộ.

Cùng với Myles Lewis-Skelly, cầu thủ này được xem là tài năng sáng giá nhất mà Hale End sản sinh ra kể từ sau Bukayo Saka. Cái chân trái khéo léo, tư duy chơi bóng chững chạc vượt xa tuổi tác và tiềm năng được dự báo là vô hạn khiến anh trở thành báu vật mà Arsenal không được phép để mất, đặc biệt là vào tay một đối thủ trực tiếp như Chelsea.

Sự quan tâm từ các đối thủ lớn không phải là điều ngạc nhiên. Đây là hệ quả tất yếu khi một tài năng kiệt xuất đứng trước một tương lai bất định. Vấn đề cốt lõi không nằm ở việc Ethan Nwaneri có đủ giỏi hay không, mà là liệu Arsenal có thể vạch ra một con đường đủ rõ ràng và thuyết phục để anh phát triển hay không.

Ở tuổi 17, gần 18, một cầu thủ không chỉ cần lời hứa hẹn mà còn cần những phút thi đấu thực tế. Đây chính là lúc những câu hỏi hóc búa bắt đầu xuất hiện, và chúng đều xoay quanh các quyết định của Mikel Arteta.

Một luận điểm thú vị cho rằng vị trí của cầu thủ sinh năm 2007 trong tương lai có thể đóng vai trò "số 9", theo như nhận định của chính Mikel Arteta. Điều này mở ra một kịch bản hấp dẫn: Anh không phải là người cạnh tranh với Martin Odegaard hay các cầu thủ chạy cánh, mà là người kế vị tiềm năng cho Gabriel Jesus.

Ý tưởng bán tiền đạo người Brazil để gây quỹ và dọn đường cho Ethan Nwaneri, dù táo bạo, nhưng lại hoàn toàn có thể xảy ra. Cựu cầu thủ Manchester City, dù sở hữu khả năng pressing và liên kết lối chơi, lại thiếu đi sự sắc bén cần thiết của một tiền đạo chủ lực.

Việc tiền đạo sinh năm 1997 liên tục vật lộn với chấn thương và phong độ phập phù khiến việc đặt niềm tin dài hạn vào anh trở nên mạo hiểm. Nếu Arsenal thực sự tin Ethan Nwaneri là tương lai ở vị trí trung phong, thì việc hy sinh một quân bài của hiện tại để vun trồng cho một siêu sao của tương lai là nước đi chiến lược cần được cân nhắc nghiêm túc.

Hơn nữa, việc trao cơ hội cho tài năng trẻ người Anh không chỉ là câu chuyện của tương lai, mà còn là sự công bằng của hiện tại. Mùa giải vừa qua, đã có những thời điểm mà sự mệt mỏi và sa sút phong độ của các trụ cột là điều không thể che giấu. 

Trong những khoảnh khắc như vậy, việc lựa chọn cầu thủ dựa trên danh tiếng thay vì phong độ thực tế đã làm dấy lên sự khó chịu. Việc một tài năng trẻ, khao khát thể hiện và có đủ năng lực như Ethan Nwaneri không được trao cơ hội, dù chỉ là vài chục phút cuối trận, là một điều khó chấp nhận. 

Và đây chính là thời điểm đi đến gốc rễ của vấn đề: Sự cứng nhắc trong triết lý quản trị nhân sự của Mikel Arteta. Việc ông quá ít xoay tua đội hình đã trở thành căn bệnh mãn tính. Mùa giải vừa qua, khi Arsenal bước vào giai đoạn then chốt "Pháo thủ" đã tả tơi vì chấn thương và kiệt sức.

Những cầu thủ chủ chốt như Bukayo Saka, William Saliba hay Declan Rice đã phải cày ải liên tục, và sự hụt hơi của dàn trụ cột ở những thời điểm quyết định là điều có thể thấy trước. Rõ ràng, những lời bào chữa về việc đội hình chưa đủ chiều sâu đã không còn hợp lý. 

Sau nhiều kỳ chuyển nhượng mùa hè, đây hoàn toàn là đội hình của Mikel Arteta. Ông sở hữu trong tay những cầu thủ chất lượng ở mọi vị trí, nhưng dường như lại thiếu niềm tin để sử dụng tất cả một cách hiệu quả.

Sự thiếu tin tưởng này không chỉ gây ra vấn đề về thể lực cho các trụ cột, mà còn làm xói mòn tinh thần của các cầu thủ dự bị, những người cảm thấy mình không được coi trọng. Nó tạo ra một thông điệp ngầm đầy rủi ro: Dù bạn tài năng đến đâu, con đường vào đội một cũng vô cùng gian nan và mờ mịt.

Đối với một tài năng trẻ như Ethan Nwaneri, thông điệp đó có thể là giọt nước tràn ly. Việc ký một hợp đồng dài hạn mới không chỉ cần chữ ký trên giấy tờ. Nó cần một cam kết hữu hình từ huấn luyện viên, một cam kết về cơ hội, về niềm tin, và về một kế hoạch phát triển rõ ràng.

Nhà cầm quân 43 tuổi cần chứng minh rằng Arsenal không chỉ là nơi sản sinh ra tài năng, mà còn là mảnh đất để tài năng đó đơm hoa kết trái. Ông phải cho thấy sự linh hoạt, sẵn sàng thay đổi, sẵn sàng trao cơ hội cho những người xứng đáng, bất kể tuổi tác hay danh tiếng.

Cuối cùng, việc giữ chân Ethan Nwaneri không phải là trách nhiệm của riêng bộ phận đàm phán. Đó là trách nhiệm của Mikel Arteta. Tương lai của cầu thủ trưởng thành từ lò Hale End chính là tương lai của Arsenal, và quả bóng giờ đang nằm trong chân vị thuyền trưởng người Tây Ban Nha.