Chiến lược chiêu mộ những cầu thủ ''khổng lồ'' của Leeds Un…

Việc các đội bóng vừa thăng hạng từ Championship gặp khó khăn trong việc trụ lại Ngoại hạng Anh đã trở thành một quy luật đáng báo động trong hai mùa giải gần đây. Nhận thức rõ thách thức này, Leeds United, dưới sự dẫn dắt của HLV Daniel Farke, đã khởi xướng một chiến lược tuyển dụng triệt để và độc đáo nhằm đảm bảo vị trí của mình ở giải đấu cao nhất nước Anh. 

Quyết tâm không để lặp lại tình trạng thủng lưới nghiêm trọng như lần trước, Leeds đang tập trung vào việc chiêu mộ những cầu thủ có thể hình ấn tượng, củng cố sự chắc chắn ở tuyến giữa và hàng phòng ngự.

Trong số bảy bản hợp đồng mà Leeds đã thực hiện tính đến thời điểm hiện tại, một điểm chung nổi bật là thể hình vượt trội của các tân binh. Với chiều cao trung bình 1m88 và độ tuổi tương đồng (năm cầu thủ 26 tuổi, hai cầu thủ 27 tuổi), chiến lược chiêu mộ của Leeds rõ ràng tập trung vào việc tăng cường sức mạnh cho hàng phòng ngự trung tâm và tuyến tiền vệ.

Daniel Farke giải thích: "Đẳng cấp cao nhất đòi hỏi thể lực tốt hơn. Nó không bao giờ dễ dàng và trận đấu nhanh hơn, cường độ cao hơn. Luôn có những dấu hỏi cho tất cả các cầu thủ chưa từng chơi ở đó, luôn là nhiệm vụ của họ để chứng minh giá trị của mình ở cấp độ này."

Xương sống của đội hình mới bao gồm Anton Stach, tiền vệ phòng ngự cao 1m93 được mua từ Hoffenheim với giá 17,4 triệu bảng; Jaka Bijol, trung vệ cao 1m90 từ Udinese với giá 15 triệu bảng; và đáng chú ý nhất là thủ môn người Brazil Lucas Perri, một "người khổng lồ" cao 1m96, được đưa về để thay thế Illan Meslier. Những bản hợp đồng này cho thấy một sự thay đổi chiến lược rõ rệt, tập trung vào việc xây dựng một đội bóng vững chắc và khó bị xuyên thủng.

Lần gần nhất Leeds thăng hạng Ngoại hạng Anh là năm năm trước, đánh dấu sự trở lại sau 16 năm chờ đợi. Dưới thời Marcelo Bielsa, hành trình đó đầy biến động nhưng cũng rất hấp dẫn, với việc cán đích ở vị trí thứ chín. Tuy nhiên, khi các chấn thương ập đến và các bản hợp đồng mới không phát huy hiệu quả, chiến lược tấn công toàn diện của Bielsa đã đưa họ vào vòng xoáy đi xuống.

Hàng loạt huấn luyện viên sau đó, từ Jesse Marsch, Javi Gracia đến Sam Allardyce, đều không thể cứu vãn tình thế, dẫn đến việc Leeds phải xuống hạng. Leeds đã để thủng lưới tới 157 bàn trong hai mùa giải cuối cùng của họ ở Ngoại hạng Anh, bao gồm kỷ lục đáng buồn 23 bàn thua chỉ trong tháng 4 năm 2023.

Quyết tâm không lặp lại sai lầm, Farke đã điều chỉnh đội hình từ 4-2-3-1 thành 4-3-3, một sơ đồ vững chắc hơn về phòng ngự. Kế hoạch là lấp đầy khu vực trung tâm sân bằng các cầu thủ giỏi tắc bóng và đánh chặn, buộc đối thủ phải chơi rộng ra biên. Sau đó, họ sẽ dựa vào những "người khổng lồ" của mình để chiếm lĩnh khu vực cấm địa, đối phó với những quả tạt không thể tránh khỏi.

Các tình huống cố định cũng đóng vai trò quan trọng trong cuộc chiến trụ hạng, đặc biệt đối với các đội có ít quyền kiểm soát bóng hơn. Các đội nằm trong top 5 cuối bảng về tỷ lệ kiểm soát bóng ở Ngoại hạng Anh mùa trước (Ipswich, Everton, Nottingham Forest, Crystal Palace và Leicester) đều nằm trong top 5 về số bàn thắng từ các tình huống cố định.

Tuy nhiên, Leeds dưới thời Farke lại có những điểm yếu ở cả tấn công lẫn phòng ngự các tình huống cố định. Dù ghi tới 95 bàn thắng ở mùa trước, chỉ 13% trong số đó đến từ các quả phạt góc hoặc đá phạt, trong khi 33% số bàn thua của họ lại xuất phát từ các tình huống cố định. Việc Joe Rothwell, người thực hiện các tình huống cố định tốt nhất của Leeds, rời câu lạc bộ vào mùa hè cũng để lại một khoảng trống. Dẫu vậy, với nhiều mục tiêu cao lớn trong vòng cấm, Leeds hy vọng sẽ biến đây thành một điểm mạnh ở mùa giải này.

Tuyến giữa mới của Leeds bao gồm đội trưởng Ethan Ampadu và hai tân binh Sean Longstaff cùng Anton Stach. Việc chuyển từ một số 10 sáng tạo như Brenden Aaronson sang một số 8 cơ động hơn như Longstaff là sự thừa nhận thực tế rằng Leeds sẽ kiểm soát bóng ít hơn so với khi ở Championship.

Longstaff cũng mang đến điều mà Leeds thiếu trong lần thăng hạng trước: kinh nghiệm Ngoại hạng Anh. Longstaff và Stach dự kiến sẽ là những "chú chó săn" ở trung tâm hàng tiền vệ, đẩy đối thủ ra biên bằng cách cắt các đường chuyền ở giữa, trong khi Ampadu đóng vai trò chốt chặn phía sau.

Nếu chiến lược này thành công, đối thủ sẽ buộc phải tạt bóng vào vòng cấm, và đội ngũ tuyển trạch của Leeds đã không chỉ mang về những cầu thủ cao lớn mà còn là những người mạnh mẽ trong các pha tranh chấp trên không, như Bijol, Sebastiaan Bornauw và Stach.

Nếu nền tảng phòng ngự của đội đã được xây dựng, thì hàng công lại là một vấn đề khác mà Farke cảm thấy Leeds chưa hoàn toàn sẵn sàng cho Ngoại hạng Anh. "Chúng tôi đã mất một trong những mối đe dọa chính của mình với Manor Solomon và cho đến nay vẫn chưa có thêm sự bổ sung nào trên hàng công," Farke thừa nhận gần đây.

Nếu Leeds có thể bổ sung một hoặc hai bản hợp đồng cho hàng tiền đạo, kết hợp với chiến lược rõ ràng cho hàng thủ và tiền vệ, họ hoàn toàn có thể trở thành đội thăng hạng có khả năng trụ lại cao nhất.