Ekitike ra mắt Liverpool: Hơn cả một số 9

Mọi ánh mắt đều đã đổ dồn về Hugo Ekitike khi anh có màn ra mắt Liverpool trong trận giao hữu với Yokohama F. Marinos. Với mức phí chuyển nhượng tối đa lên tới 79 triệu bảng, áp lực đè nặng lên vai tiền đạo 23 tuổi là điều không thể tránh khỏi. Dù chỉ thi đấu 45 phút và chưa đạt thể trạng tốt nhất, màn trình diễn của Ekitike đã mang đến những tín hiệu cực kỳ hứa hẹn, cho thấy anh không chỉ là một số 9 đơn thuần mà còn là một mắt xích đa năng trong cỗ máy của HLV Arne Slot.

Mối liên kết tức thì với Salah

Một trong những dấu hiệu tích cực nhất từ màn ra mắt của Ekitike chính là khả năng liên kết gần như ngay lập tức với ngôi sao số một ở Liverpool, Mohamed Salah. Chỉ vài phút sau khi trận đấu bắt đầu, tiền đạo người Pháp đã có một pha di chuyển thông minh để đón đường chuyền của Salah, dù sau đó không thể tạo ra một cơ hội rõ rệt.

Quan trọng hơn, khả năng di chuyển không bóng của Ekitike đã tạo ra những khoảng trống quý giá cho các đồng đội. Trong một tình huống đáng chú ý, chính pha chạy chỗ của anh đã kéo dãn hàng phòng ngự đối phương, mở ra không gian cho Salah thực hiện đường chuyền quyết định cho Florian Wirtz ở một vị trí nguy hiểm. Dù pha bóng này không kết thúc bằng bàn thắng, nó cho thấy sự ăn ý và hiểu biết chiến thuật của tân binh người Pháp. Bất kỳ tiền đạo nào muốn thành công tại Anfield đều phải tìm được "tần số" của Salah, và Ekitike dường như đã làm được điều đó ngay từ những phút đầu tiên.

Không chỉ là một số 9 thuần túy

Ban đầu, nhiều người cho rằng Ekitike được đưa về để đảm nhiệm vai trò của một số 9 cắm truyền thống. Tuy nhiên, 45 phút trên sân đã cho thấy anh đa năng hơn thế rất nhiều. Với việc Liverpool được cho là vẫn duy trì sự quan tâm đến Alexander Isak, khả năng thích ứng của Ekitike có thể là chìa khóa cho vị trí của anh trong đội hình.

Ekitike không phải là một tiền đạo chỉ chờ bóng trong vòng cấm. Anh tích cực di chuyển rộng, đôi khi dạt sang hai biên, đặc biệt là cánh phải để phối hợp cùng Salah. Anh cũng thể hiện khả năng pressing tốt, đôi khi giúp giành lại quyền kiểm soát bóng cho Liverpool. Đáng chú ý là pha giữ bóng và làm tường thông minh ở giữa sân sau khi nhận bóng từ Ryan Gravenberch, mở ra một đợt tấn công mà sau đó Cody Gakpo đã dứt điểm trúng cột dọc. Màn trình diễn này cho thấy một cầu thủ toàn diện, sẵn sàng tham gia vào lối chơi chung và phù hợp với triết lý tấn công linh hoạt của Slot.

Dấu ấn cá nhân và sự tự tin

Dù không ghi bàn, Ekitike vẫn biết cách để lại dấu ấn với một pha dứt điểm đầy ngẫu hứng và tự tin. Trong một tình huống lộn xộn trong vòng cấm, thay vì cố gắng khống chế, anh đã thực hiện một pha đánh gót kỹ thuật, buộc thủ môn của Yokohama phải nỗ lực cản phá. Đó có thể là một lựa chọn táo bạo cho bàn thắng đầu tiên, nhưng nó cho thấy sự tự tin của một cầu thủ không e ngại áp lực.

Sự tự tin là yếu tố tối quan trọng đối với một tiền đạo chơi cho một câu lạc bộ lớn như Liverpool, và Ekitike đã thể hiện điều đó. Quan trọng hơn, anh đã cho thấy mình có đủ kỹ năng, tư duy và bản lĩnh để trở thành một phần quan trọng của hàng công The Kop, xứng đáng với sự đầu tư mà câu lạc bộ đã bỏ ra.