Max Dowman tỏa sáng ở tuổi 15: Tương lai của Arsenal

Sự tự tin và tốc độ của cậu đã làm thay đổi cục diện trận đấu và mang về khoảnh khắc quyết định chiến thắng cho “Pháo thủ”. Các hậu vệ của Newcastle gần như bất lực trước cậu. Nhưng đó không phải Bukayo Saka, cũng chẳng phải Ethan Nwaneri – cái tên đã nổi lên trước đó. Người làm nên sự khác biệt hôm đó là Max Dowman, chỉ mới 15 tuổi.

Từ băng ghế dự bị đến người hùng sân cỏ

Dowman vào sân ở phút 60 và ngay lập tức khiến Joelinton – cầu thủ gần gấp đôi tuổi cậu – phải phạm lỗi để cản bước. Đó chỉ mới là màn khởi động. Sau đó, Dowman thực hiện hai pha rê dắt lắt léo khác, buộc cả hai thủ môn của Newcastle – Nick Pope và John Ruddy – phải trổ tài cứu thua.

Khoảnh khắc lớn nhất đến ở 10 phút cuối trận: một pha đột phá đưa cậu vào vòng cấm và tiếp tục buộc Joelinton phạm lỗi. Arsenal được hưởng phạt đền, Martin Odegaard sút thành công rồi đẩy Dowman về phía khán đài để cậu nhận tràng pháo tay xứng đáng từ người hâm mộ.

"Vũ khí tối thượng của cậu ấy là khả năng kéo bóng"

Temisan Williams, cựu HLV học viện Arsenal – người từng dẫn dắt Dowman ở đội U11 – nhận xét:

“Ngay từ lúc đó, tôi đã biết cậu bé này thật đặc biệt. Khả năng kéo bóng (ball-carrying) là sức mạnh xuyên suốt hành trình của Max”.

Dowman từng gây ấn tượng nhẹ ở trận gặp AC Milan (thắng 1-0), nhưng cú bùng nổ trước Newcastle mới là bước ngoặt. Nhiều người tin rằng ngày Dowman ra mắt chính thức cho Arsenal sẽ không còn xa nữa.

“Champions League, World Cup, Ngoại hạng Anh – Max có đủ khả năng và tư duy để tới đó,” Williams khẳng định. “Nếu không phải vậy, Mikel Arteta đã chẳng điền tên cậu ấy vào danh sách.”

HLV Arteta nói: “Những gì cậu ấy làm trong tập luyện thật khó tin.” Declan Rice mô tả Dowman là “Cầu thủ 15 tuổi xuất sắc nhất nước Anh”.

Leo thang từ U11 đến đội một

Dowman từng ra mắt U18 Arsenal khi mới 13 tuổi, thậm chí còn khoác áo U14 khi vẫn chưa rời tiểu học. Dù luật Ngoại hạng Anh và Champions League không cho phép cầu thủ dưới 16 thi đấu chính thức, cậu đã được tập luyện cùng đội một từ mùa trước.

Nhờ cách tiếp cận có kiểm soát của HLV học viện Per Mertesacker, Max không bị “đốt cháy giai đoạn”. 

Dowman cao lớn so với lứa tuổi, giúp cậu dễ thích nghi về thể chất. Ngoài ra, khả năng xử lý bóng bằng cơ thể và đôi tay thông minh giúp cậu giữ thăng bằng tốt khi rê dắt.

Williams tiết lộ từng giúp Dowman cải thiện một điểm yếu: “Cậu ấy thuận chân trái rất rõ, nhưng thường lệch trọng tâm khi cố nhận bóng bằng chân này. Tôi phải giúp cậu biết cách xoay người để có thể nhận bóng bằng chân phải, tránh bị đối phương áp sát dễ dàng.”

Sản phẩm mới từ Hale End với "tư duy nhà vô địch"

Trong 5 năm qua, Hale End đã sản sinh ra những ngôi sao như Saka, Smith Rowe, Nketiah, sau đó là cặp đôi Nwaneri – Lewis-Skelly. Giờ đến lượt Dowman, cùng với Marli Salmon (15 tuổi) và tiền đạo Andre Harriman-Annous (17 tuổi).

“Cậu ấy có tư duy vô địch – luôn muốn đối mặt thử thách mới,” Williams chia sẻ.

Khi được hỏi có muốn tập luyện cùng đội lớn hơn, Dowman luôn trả lời “Dạ vâng” không do dự. Không chỉ kỹ thuật, Dowman còn được đánh giá cao ở khía cạnh tinh thần đồng đội.

“Cậu ấy luôn động viên đồng đội, kể cả lúc thua hay không đạt phong độ,” Williams nhớ lại.

Vẫn còn thời gian để phát triển

Dù tỏa sáng ở Singapore, nhưng Max mới chỉ là cậu bé 15 tuổi. Williams nhấn mạnh:

“Cậu ấy sẽ tiếp tục phát triển thể chất trong 1–2 năm tới. Và Arsenal có một chương trình kiểm soát khối lượng thi đấu rất kỹ.”

Nwaneri là ví dụ điển hình: sau lần ra mắt ở tuổi 15, cậu dành 2 năm chơi cho U21 rồi mới trở thành thành viên chính thức của đội một. Hướng đi tương tự đang chờ Dowman.

“Dowman sẽ chơi chủ yếu ở U21 mùa này. Nhịp độ chậm hơn so với Ngoại hạng Anh, giúp kiểm soát quá trình phát triển tốt hơn.”

Ở tuổi 15, Max Dowman không chỉ là viên ngọc mới của Arsenal mà còn là hình mẫu về tinh thần, sự cầu tiến và khả năng vượt tuổi. Với nền tảng vững chắc từ Hale End và sự bảo vệ hợp lý từ HLV Arteta, cậu hoàn toàn có thể trở thành gương mặt tiếp theo của Arsenal trong thập kỷ tới.