Tái thiết West Ham: Triết lý con người của HLV Graham Potter

Giữa lòng Đông London hoa lệ, West Ham United được ví như một "căn nhà" bề thế với vị trí đắc địa nhưng đã xuống cấp, cần một cuộc đại tu toàn diện. Và người được giao trọng trách kiến trúc sư trưởng không ai khác ngoài Graham Potter – một "người xây dựng" đúng nghĩa, chứ không phải một thợ sửa chữa ngắn hạn. 

Trong cuộc đại cách mạng này, vũ khí lớn nhất của Potter không nằm ở những sơ đồ chiến thuật phức tạp hay các bản hợp đồng bom tấn, mà ở một triết lý sâu sắc hơn: triết lý con người.

Khi Potter tiếp quản West Ham vào tháng 1, ông không chỉ nhận lấy một đội hình đang chật vật ở nửa dưới bảng xếp hạng. Ông thừa hưởng một di sản hỗn tạp, một tập thể được lắp ghép bởi ít nhất bốn luồng tư tưởng khác nhau từ David Moyes, Julen Lopetegui, Tim Steidten cho đến chủ sở hữu David Sullivan.

Kết quả là một đội bóng có tuổi đời trung bình cao nhất Premier League, thiếu sự gắn kết và định hướng rõ ràng. Đây không phải là một vấn đề có thể giải quyết bằng việc thay vài cầu thủ. Nó đòi hỏi một cuộc tái thiết từ gốc rễ, từ chính nền móng văn hóa của câu lạc bộ.

Và đó chính là lúc triết lý của Potter phát huy giá trị. Ông hiểu rằng, để xây dựng một công trình bền vững, những viên gạch nền móng đầu tiên phải là sự tin tưởng và thấu hiểu lẫn nhau. Thay vì lao vào những bài tập chiến thuật khô khan, phương pháp của Potter bắt đầu từ những điều rất con người.

Một trong những ví dụ điển hình nhất từ thời ông còn ở Brighton, và có thể sẽ được áp dụng tại West Ham, là yêu cầu mỗi cầu thủ mang đến một bức ảnh về người hoặc vật đặc biệt với họ, rồi chia sẻ câu chuyện đằng sau nó trước toàn đội.

Hành động nhỏ này mang một ý nghĩa lớn lao. Nó phá vỡ những bức tường vô hình giữa các cá nhân, giúp họ nhìn thấy con người thật đằng sau mỗi số áo. Nó biến một tập hợp những cầu thủ chuyên nghiệp thành một tập thể có sự đồng cảm, một gia đình biết chia sẻ và chiến đấu vì nhau.

Potter không chỉ xây dựng một đội bóng, ông đang xây dựng một cộng đồng. Ông muốn tạo ra một nền văn hóa nơi các cầu thủ và ban huấn luyện đoàn kết làm một, nơi phòng thay đồ trở thành linh hồn thực sự của đội bóng.

Triết lý này chi phối mọi quyết định của ông. Việc trẻ hóa đội hình không chỉ đơn thuần là thay thế những cầu thủ lớn tuổi bằng các tài năng trẻ. Đó là việc mang về những con người giàu khát vọng, dễ tiếp thu một nền văn hóa mới và sẵn sàng phát triển cùng dự án dài hạn của ông. Việc trao cơ hội cho tài năng 19 tuổi Ollie Scarles tới 14 lần ở mùa trước là một minh chứng rõ ràng. Ông đặt niềm tin vào con người, vào tiềm năng phát triển của họ.

Trong thị trường chuyển nhượng, triết lý ấy cũng được thể hiện rõ. Dưới sự hỗ trợ của Trưởng bộ phận tuyển trạch Kyle Macaulay – người cộng sự thân cận xuyên suốt sự nghiệp, Potter không chỉ tìm kiếm những cầu thủ giỏi về chuyên môn.

Thuyền trưởng người Anh muốn có những nhân tố phù hợp, những người có thể hòa nhập và đóng góp vào nền văn hóa mà Potter đang dày công vun đắp. Điều này hoàn toàn trái ngược với xu hướng mua sắm dựa trên cơ hội từ người đại diện hay nhắm vào các mục tiêu đơn lẻ của West Ham trước đây.

Tất nhiên, con đường này không hề dễ dàng. Nó đòi hỏi sự kiên nhẫn từ một bộ phận người hâm mộ vốn luôn yêu cầu một thứ bóng đá vừa chiến thắng, vừa đẹp mắt, lại vừa phải có bản sắc từ các cầu thủ cây nhà lá vườn ("The West Ham Way").

Sẽ có những giai đoạn kết quả chưa tương xứng với màn trình diễn, như Potter đã từng trải qua ở Brighton. Áp lực tài chính cũng là một rào cản lớn, buộc ông phải trở thành một nhà kiến tạo tài ba, thậm chí chia tay một vài cái tên chơi ấn tượng mùa trước thay vì vào vai "đại gia" tiêu tiền.

Tuy nhiên, Potter đã sẵn sàng cho thử thách. Ông hiểu rằng một công trình vĩ đại cần thời gian và một nền móng vững chắc. Thay vì một lớp sơn mới hào nhoáng nhưng dễ bong tróc, ông đang cần mẫn đặt từng viên gạch, vun đắp từng mối quan hệ.

Cuối cùng, sự thành bại trong công cuộc "đại tu" West Ham sẽ không chỉ được đo đếm bằng những danh hiệu, mà còn bằng việc liệu triết lý con người của ông có thể biến một tập thể rệu rã thành một pháo đài đoàn kết, sẵn sàng chinh phục những đỉnh cao mới hay không.