Ten Hag tìm ra cái tên thách thức Shaw và Malacia

Alvaro Fernandez gia nhập Manchester United từ Real Madrid vào năm 2020, nhưng vẫn chưa có trận đấu nào cho đội một. Sau hơn 40 lần ra sân ở Premier League 2, sao trẻ này đã được cho mượn đến Preston North End vào mùa hè với mục đích có những trải nghiệm thi đấu thường xuyên.

Fernandez được tung vào sân từ ghế dự bị trong hai trận Championship đầu tiên của đội bóng Lancashire. Sau đó, anh đã được đá chính lần đầu tiên khi chạm trán Huddersfield ở EFL Cup. Đây là màn trình diễn đỉnh cao nhất của hậu vệ trái sinh năm 2003 kể từ thời điểm đến CLB. Fernandez đóng góp một cú đúp kiến tạo giúp Preston North End thắng 4-1 mặc dù chỉ thi đấu 45 phút trước khi rời sân như một biện pháp phòng ngừa sau khi bị lật mắt cá chân.

HLV Ryan Lowe đã hết lời khen ngợi Fernandez khi chia sẻ: 

"Fernandez là một tài năng tuyệt vời, bạn không chơi cho Real Madrid và Manchester United nếu bạn không giỏi. Khi nhìn thấy cậu ấy, chúng tôi biết cậu ấy sẽ mang lại điều gì đó khác biệt cho đội bóng. Cậu ấy chắc chắn đã làm điều đó tối nay. "

Chấn thương mắt cá đó đã trở nên tồi tệ hơn dự đoán ban đầu, buộc Fernandez phải ngồi ngoài trong 5 trận đấu tiếp theo của Preston. Hậu vệ 19 tuổi đã ra sân từ băng ghế dự bị trong ba trận đấu gần đây nhất của Preston trước khi được tưởng thưởng bằng suất đá chính vào cuối tuần rồi gặp Sheffield United.

Fernandez xuất hiện 69 phút và để lại dấu ấn phòng ngự chắc chắn dù Preston nhận thất bại chung cuộc. Cầu thủ người Tây Ban Nha tỏ ra tích cực trong lối chơi toàn diện của mình, luôn thực hiện những đường chuyền về phía trước và hướng về 1/3 phần sân đối thủ. Fernandez tạo ra 3 nỗ lực chạy tịnh tiến bóng, thắng 5/9 tình huống không chiến và thực hiện thành công 3/4 lần rê dắt.

Hơn bất cứ ai, Erik ten Hag cảm thấy hài lòng về cách Fernandez thể hiện ở chuyến 'du học' hiện tại. Fernandez cho thấy anh rất thoải mái trong việc dùng chân để triển khai lối chơi, đó là điều Ten Hag thích ở hậu vệ, nhất là khi ông đang yêu cầu Luke Shaw lẫn Tyrell Malacia xuất hiện vào trung lộ nhiều hơn để phục vụ quá trình lên bóng của Man Utd.

Với điều đó, sao mai 19 tuổi là phương án lý tưởng dành cho Ten Hag. Công bằng mà nói Fernandez sẽ cần tiếp tục cải thiện bởi tỷ lệ thành công trong các pha tranh chấp phòng ngự (45%) và không chiến (38,5%) mùa này cho thấy hậu vệ trẻ này cần tiến bộ mặt thể chất để hoàn thành nhiệm vụ trong trạng thái không bóng.

Xử lý được khuyết điểm này, Fernandez sáng cửa trở lại Old Trafford và có thể được Ten Hag trọng dụng ở đội một.