Từ HLV Championship đến nhân viên sân bay: Câu chuyện truyề…

Cuộc Gặp Gỡ Bất Ngờ Tại Sân Bay

Đó là ngày thứ tư Luke Williams làm việc tại sân bay Bristol với tư cách nhân viên chăm sóc khách hàng. Ông đang chờ một hành khách để đưa lên xe buýt ra máy bay thì một hành khách nhận ra ông. "Ba chàng trai trẻ rất tốt bụng đứng ngay sau tôi và một trong số họ tiến tới, cho tôi xem điện thoại của anh ta có bức ảnh của tôi" Williams kể lại. "Anh ấy nói, "Xin lỗi. Anh có bao giờ bị nói là trông giống người này không?"

Williams, với chiếc thẻ tên trên cổ, đã trả lời một cách thẳng thắn nhưng đầy khiêm tốn, "Chà, tôi thường xuyên bị nói vậy. Bởi vì người đó là tôi mà." Đồng nghiệp của ông, nghe nhầm từ "Swindon" (tên một câu lạc bộ cũ của Williams), đã hỏi ông có phải cựu vận động viên bơi lội không, và Williams vui vẻ đính chính, "Không, tôi không phải vận động viên bơi lội. Tôi từng dẫn dắt đội bóng mà vị khách kia hâm mộ."

Nỗ Lực Phi Thường Và Triết Lý Sống "Luôn Có Mục Tiêu"

Trong suốt một tuần sau đó, Williams vẫn duy trì lịch trình nghiêm ngặt, thức dậy sớm, bắt xe buýt lúc 4h45 sáng để đến sân bay làm ca 9 tiếng. Ông đọc sách trên xe buýt, và suốt thời gian đó, phần lớn đồng nghiệp và hành khách không hề hay biết rằng người đàn ông thân thiện trong chiếc áo phản quang kia từng là huấn luyện viên của một đội bóng Championship (Swansea City) cho đến giữa tháng 2.

Tuy nhiên, mọi thứ thay đổi vào cuối tuần trước khi một bức ảnh Williams làm việc tại sân bay được đăng trên X (trước đây là Twitter), nhanh chóng lan truyền, thu hút 1,8 triệu lượt xem. Nhiều người đã hiểu lầm, cho rằng đây là hành động "bêu xấu" hoặc Williams đang gặp khó khăn tài chính. Nhưng sự thật hoàn toàn khác.

Williams vẫn được Swansea trả lương đầy đủ theo hợp đồng và không có bất kỳ áp lực tài chính nào. Mức lương của ông đủ để xếp vào top 1% những người có thu nhập cao nhất Vương quốc Anh. Ông cũng không có ý định theo đuổi một sự nghiệp mới mà chỉ mong muốn trở lại công việc huấn luyện càng sớm càng tốt vì đó là niềm đam mê của ông.

Vậy tại sao Williams lại làm công việc này? Một tin nhắn từ một huấn luyện viên thất nghiệp khác gửi cho Williams có đoạn, "Ông có tinh thần thép đấy". Vị cựu HLV mỉm cười và nói, "Tôi dần nhận ra rằng, theo những gì mọi người nói, nếu họ cố gắng đặt mình vào vị trí của tôi, họ sẽ cảm thấy không thoải mái. Nhưng tôi không có cảm giác đó."

Ông chia sẻ, "Với tôi, việc tìm một việc gì đó để làm, đi làm và tạo ra ảnh hưởng tích cực là điều rất tự nhiên. Tôi có hai cậu con trai, một đứa 5 tuổi, đứa kia 6 tuổi, và chỉ trong chớp mắt thôi, chúng sẽ thành thiếu niên 15, 16 tuổi. Mọi thứ xảy ra xung quanh đều in sâu vào tâm trí chúng. Với tôi, điều rất quan trọng là cho chúng thấy mỗi ngày đều cần có một lịch trình, một mục tiêu để hướng tới. Nếu bạn đang ở độ tuổi lao động, có khả năng làm việc và may mắn có sức khỏe, thì hãy đi làm, hãy đóng góp. Đó chính là điều tôi đang làm."

Ông khẳng định đây không phải là một công việc để thay đổi sự nghiệp mà là để phát triển bản thân. "Tôi đã thành công trong ngành của mình. Tôi đã đạt đến một trình độ rất cao và tôi sẽ tiếp tục, vì vậy tôi muốn sử dụng thời gian này để phát triển cá nhân, và tôi nghĩ tốt hơn là tôi nên làm điều đó theo cách mà tôi thực sự đóng góp thay vì chỉ quan sát."

Bài Học Từ "Thế Giới Ngoài Bóng Đá"

Trong khi các huấn luyện viên thất nghiệp khác thường dành thời gian để nghỉ ngơi, tự nhìn lại công việc cũ, hoặc thăm các câu lạc bộ để học hỏi, Williams lại chọn một con đường hoàn toàn khác biệt, nộp đơn xin việc, phỏng vấn qua Zoom, và trải qua các buổi đào tạo để làm quen với công việc sân bay.

"Tôi hiểu chứ. Tất nhiên là tôi hiểu", ông trả lời. "Nhưng bạn có thể học được rất nhiều từ bất cứ việc gì bạn làm. Nó không nhất thiết phải là bóng đá. Cũng không nhất thiết phải là thể thao."

"Việc đẩy bản thân ra khỏi vùng an toàn, thử làm điều hoàn toàn khác, gặp gỡ những con người mới, lắng nghe họ nói và lắng nghe cả những điều họ phàn nàn" Williams nói. "Hiện tại tôi đang làm việc với rất nhiều người chịu sự quản lý trực tiếp, và thật thú vị khi nghe họ chia sẻ điều gì khiến họ cảm thấy khó chịu về cách mình bị quản lý. Tôi đang làm một công việc chân chính, trọn vẹn một ngày lao động. Tôi không muốn vào đây chỉ để ngồi quan sát, tôi đảm bảo bản thân phải làm tất cả những công việc mà đồng nghiệp tôi đang làm. Nhưng đồng thời, tôi cũng lắng nghe xem mọi người thích được quản lý như thế nào. Trong mắt họ, điều gì tạo nên một nhà quản lý giỏi? Rồi đôi lúc tôi còn được ngồi lại với những người giữ vai trò quản lý. Tôi hỏi, với họ, điều gì làm nên một nhân viên tốt?"

Williams ví dụ về Sergio, một đồng nghiệp giàu kinh nghiệm tại sân bay, người không hề hay biết về quá khứ huấn luyện viên của Williams. "Lan tỏa năng lượng, làm việc thông minh, đó là lý do tôi rất quý người bạn mới Sergio" Williams nói thêm. "Anh ấy luôn tìm cách mang lại trải nghiệm tích cực cho hành khách, và rồi họ sẽ đáp lại bằng sự tích cực. Họ yêu mến anh ấy. Nếu bạn hỏi ban quản lý thì sẽ nghe ngay câu, 'À, Sergio là người giỏi nhất'."

"Nếu anh chàng này mà đá cho đội bóng của tôi, thì thế nào anh ấy cũng có suất ra sân hàng tuần, vì anh ấy luôn mang năng lượng tích cực. Anh ấy nhìn mọi thứ như một cơ hội, không phải một mối đe dọa. Anh ấy luôn có mặt, luôn đáng tin cậy."

Nền Tảng Gian Khó Và Khát Khao Trở Lại

Williams là một người sẵn sàng chia sẻ và dành thời gian nói về cuộc đời mình, đến mức sau khi tắt máy ghi âm, chúng tôi vẫn ngồi trò chuyện thêm cả tiếng đồng hồ. Ở tuổi 44, ông có một quá khứ đầy màu sắc, hỗn độn và phức tạp, có lúc đầy cảm hứng nhưng cũng không thiếu nỗi buồn.

"Khi rời trường, tôi gần như chẳng biết đọc biết viết", ông nói. "Tôi không thể đạt điểm A-C ở bất cứ môn nào. Hoàn toàn không có bằng cấp gì cả. Tôi thấy đi học thật sự rất khó khăn. Tôi chưa từng làm bài tập về nhà. Khi còn là học viên ở Bristol Rovers, tôi theo học một khóa du lịch và giải trí ở trường St Brendan’s Sixth Form College, Brislington, Bristol. Đến cuối năm, cô giáo bảo lên xem tôi còn thiếu bài nào không. Và toàn bộ bài tập của tôi đều trống trơn vì tôi chẳng hiểu được điều gì cô dạy cả."

Sự nghiệp cầu thủ của Williams ngắn ngủi, bị hủy hoại bởi những ca phẫu thuật đầu gối liên miên và tệ hơn là một lần đi chơi tối ở Edmonton, phía bắc London, khi ông bị đánh vào đầu và bị đâm bằng ly sâm panh lúc còn là thiếu niên. Vài năm sau, ông lại bị vỡ sọ và gãy hông trong một tai nạn xe hơi.

Công việc huấn luyện đã mở ra cho ông một lối đi thứ hai, nhưng ban đầu nghề HLV không hề kiếm ra nhiều tiền. Sau cốp xe ông lúc nào cũng có túi bóng, nhưng tài khoản ngân hàng thì thường chỉ còn vài con số lẻ. Williams làm mọi việc có thể để sống sót, bốc dỡ hàng cho British Home Stores, lái minibus đón khách tiệc tùng từ các hộp đêm.

Trải qua thời gian, ông dần bước lên nấc thang huấn luyện, từ Brighton & Hove Albion, Swindon Town, Bristol City, MK Dons, Notts County (nơi ông từng giúp CLB trở lại Football League với thứ bóng đá tấn công đẹp mắt) và gần nhất là Swansea. Đầu năm nay, Swansea vẫn đứng thứ 9 và chỉ kém nhóm play-off bốn điểm, nhưng chỉ bảy tuần và bảy trận thua sau đó, Williams mất ghế, một nhắc nhở tàn nhẫn rằng mọi thứ trong bóng đá có thể thay đổi nhanh đến mức nào.

Ai nhìn vào cũng hiểu Williams đã phải nỗ lực thế nào để đi được đến đây, ông thừa câu chuyện để viết thành sách. Và ông không hề có ý định để tất cả những cố gắng ấy trôi sông. "Càng sớm càng tốt", ông đáp ngay khi được hỏi khi nào muốn trở lại cabin huấn luyện.

Về tiền bạc, ông vẫn giữ nguyên nguyên tắc tiết kiệm như ngày đầu lập nghiệp. Khi bị Swansea sa thải, ông bán luôn cả xe hơi vì thấy đó là thứ xa xỉ không cần thiết.

"Hôm qua tôi đi kiểm tra sức khỏe với Hiệp hội HLV ở London", ông nói. "Từ Newport bạn có thể đi tàu hoặc xe buýt, mà xe buýt rẻ hơn nhiều, nên bạn biết tôi chọn cái nào rồi đấy."

Danh Tính Vượt Ra Ngoài Bóng Đá

Hơn hết, Williams vẫn rất thoải mái với chính mình, điều không dễ với nhiều HLV bóng đá.

Một điều thực sự gây ấn tượng khi tìm hiểu về câu chuyện này là những người làm bóng đá thường hay nói về nỗi sợ “mất bản sắc” khi đang thất nghiệp. Cụm từ “Bóng đá là tất cả những gì tôi biết” lặp đi lặp lại, gần như thể họ không có khái niệm nào về cuộc sống bên ngoài sân cỏ và cảm thấy bất an khi phải đối diện với thế giới ấy. Rõ ràng, điều đó không xảy ra với Williams.

“Không, điều đó thật sự quan trọng,” ông nói. “Điều khiến tôi buồn là rất nhiều người trong ngành này cảm thấy cực kỳ mong manh, họ coi bản sắc của mình như một người chỉ gắn với việc làm huấn luyện viên, cầu thủ hay trợ lý HLV.

Tôi đã chứng minh được rằng mình là một HLV bóng đá có năng lực, một nhà quản lý giỏi, nhưng tôi còn có bản sắc riêng với tư cách một con người. Việc tôi làm vốn không phải mục tiêu ban đầu đã làm nổi bật phần tính cách ấy. Tôi muốn bản sắc của mình được hình thành và định nghĩa bởi cách tôi sống, cách tôi làm việc, hơn là vì ngành nghề của tôi".

Việc Williams tiếp tục làm ở sân bay thêm bao lâu nữa vẫn chưa rõ ràng. Khi ông quay lại ca làm sáng Chủ nhật tuần trước, ngay sau cơn “bão” mạng xã hội 24 giờ trước đó, mọi thứ đã thay đổi, theo chiều hướng khiến ông băn khoăn.

“Đặc biệt ở bộ phận tôi đang làm có nhiều hành khách rất nhạy cảm, mà sân bay thì luôn quá hỗn loạn với họ. Họ cần được ưu tiên, và công việc này không bao giờ nên xoay quanh tôi” ông nói.

“Tôi không muốn bị sao nhãng hay mang sự chú ý không cần thiết đến việc này, nên tôi phải tự hỏi điều gì là tốt nhất cho tất cả mọi người: cho đồng nghiệp của tôi và quan trọng nhất là cho hành khách.”

Williams nhún vai khi tôi nói với ông rằng nghe vậy thật đáng tiếc.

“Một phần thì tiếc thật, nhưng phần khác thì không,” ông đáp. “Tôi thực sự rất thích công việc này và tôi cảm thấy mình đã đóng góp được cho nhóm CCAs (những nhân viên hỗ trợ khách hàng) mà tôi làm cùng. Tôi đã học được rất nhiều điều.”

Khi chúng tôi kết thúc buổi phỏng vấn, Williams lật điện thoại lên và có một tin nhắn từ một cậu học trò cũ gửi về, nói về công việc của ông ở sân bay. Williams mỉm cười, khiến tôi tò mò xin phép đọc.

“Thầy đúng là huyền thoại thực sự đấy. Em thấy bức ảnh lan truyền rồi, tuyệt vời. Không hề ngồi ì một chỗ. Ra ngoài, tự tay làm cho xong việc. Không hề quan tâm đến cái tôi, đúng như thầy vẫn hay nói.”

Ngoài câu chuyện về Luke Williams, ta có thể tìm hiểu về hành trình phi thường của Dan Burn để trở thành tuyển thủ Anh

Theo "The Athletic"