Wrexham mơ Ngoại hạng Anh: Cổ tích tiếp tục?

Phil Parkinson sẽ có màn trở lại đầy cảm xúc với CLB thời niên thiếu Southampton, nhưng lần này là trên tư cách HLV trưởng Wrexham – tân binh của Championship. Sau ba năm liên tiếp thăng hạng, đội bóng xứ Wales đang đứng trước thử thách khắc nghiệt nhất trong hành trình "viết lại lịch sử".

Southampton, đối thủ đầu tiên của Wrexham mùa 2025/26, là minh chứng rõ nét cho đẳng cấp mà Parkinson và học trò phải đối mặt. Đội bóng miền Nam nước Anh vừa rớt hạng từ Ngoại hạng Anh nhưng vẫn nhận 49 triệu bảng tiền "dù vàng", chưa kể doanh thu thương mại và sân bãi gần 30 triệu bảng mùa trước.

"Dù vàng" ở đây khoản tiền hỗ trợ tài chính mà các CLB nhận được từ Ngoại hạng Anh trong vài mùa sau khi bị rớt hạng khỏi giải đấu này. Mục tiêu là giúp các CLB duy trì tài chính ổn định, nhất là khi họ mất nguồn thu khổng lồ từ bản quyền truyền hình Ngoại hạng Anh.

Trong khi đó, phần lớn các tân binh từ League One thường xuyên “rụng lại” ngay mùa đầu tiên ở Championship, bởi chênh lệch về trình độ và tài chính. Tuy nhiên, Wrexham không phải một tân binh thông thường.

Dưới sự hậu thuẫn của hai ông chủ Hollywood – Ryan Reynolds và Rob McElhenney – CLB này đã có nền tảng tài chính cực kỳ vững chắc. Doanh thu mùa 2023/24 của Wrexham đạt 26,7 triệu bảng, không chỉ phá kỷ lục League Two mà còn vượt mặt 11 đội ở Championship trong cùng giai đoạn.

Hè này, Wrexham không giấu tham vọng khi chi hơn 12 triệu bảng để đưa về những cái tên đáng chú ý như Kieffer Moore, Conor Coady, Josh Windass, Lewis O'Brien và Liberato Cacace. Đây là các bản hợp đồng chất lượng, có kinh nghiệm Championship – yếu tố tối quan trọng nếu muốn trụ lại và vươn cao tại giải đấu này.

Về mặt cấu trúc đội hình, Wrexham hiện có chiều sâu tốt ở hàng tiền vệ và hàng công. Kieffer Moore với chiều cao 1m96 và hơn 200 trận ở Championship sẽ là mũi nhọn giàu kinh nghiệm. Các cầu thủ như Windass, Hardie hay O'Brien cũng đủ sức đá chính ở nhiều CLB trong hạng đấu này. Hệ thống chiến thuật 3-5-1-1 đang được thử nghiệm hứa hẹn mang tới sự linh hoạt và bất ngờ cho đối thủ.

Vấn đề còn lại là hàng thủ và khả năng thích nghi của các tân binh. Dù có Coady dẫn dắt, những cái tên như Max Cleworth, Lewis Brunt hay thủ môn Arthur Okonkwo chưa từng thi đấu ở Championship. Tương tự, Cacace cần thời gian để làm quen sau thời gian chơi bóng tại Ý và Bỉ. Họ sẽ cần nhanh chóng bắt nhịp nếu không muốn trả giá trước lịch thi đấu đầu mùa rất "gắt", với các trận gặp Southampton, West Brom, Sheffield Wednesday và Millwall.

Xét tổng thể, Wrexham không sở hữu "dù vàng" như Southampton, Leeds hay Leicester, nhưng họ đang tiến gần hơn bao giờ hết đến một vị thế mới. Với mô hình tài chính lành mạnh, sức hút truyền thông và sự đầu tư bài bản, đội bóng xứ Wales đang vẽ lại bức tranh mới về cách một CLB nhỏ có thể bước lên sân khấu lớn.

Ngoại hạng Anh có thể chưa phải câu chuyện của năm nay, nhưng Wrexham đang chứng minh họ không đến Championship để “học hỏi”, mà để chinh phục.